Liam Greentree var i stand til å krysse én milepæl fra listen sin mandag da Rangers prospektutviklingsleir begynte på lagets forstadsanlegg i Westchester.
Måneder etter å ha vært en del av handelen som sendte Artemi Panarin til Los Angeles, var Greentree endelig i stand til å trekke Ranger-kammen over hodet for første gang.
Den store høyrevingen var fortsatt i OHL da han ble utdelt i Panarin-avtalen, og denne ukens leir markerer første gang Rangers-messingen personlig får se nøkkelstykket Blueshirts fikk tilbake fra februarhandelen.
«Det har vært kjempebra. New York er en så historisk franchise,» sa Greentree etter sin første dag på isen på MSG Training Center. «Det er en Original Six-franchise, og det er bare veldig kult å være en del av det. Dette er første gang jeg har brukt trøya, så det er en ganske kul opplevelse.»
Det er allerede økende forventninger til Greentree blant Blueshirt-troende da utviklingsleiren åpnet denne uken, etter at 20-åringen hadde 74 poeng (38 mål, 36 assists) på 52 kamper for OHLs Windsor Spitfires forrige sesong.
Han har hatt tre sesonger på rad med minst 74 poeng i OHL.
Og i februar, etter Panarin-handelen, fortalte Rangers-president og daglig leder Chris Drury til journalister at han verdsatte Greentree «høyere enn et ’26 eller ’27 førsterundevalg».
Sammen med det faktum at kantspilleren vil bli proff denne kommende sesongen, kan det få enhver ung hockeyspiller til å føle seg overveldet, men forventningene ser ikke ut til å ha plaget Greentree et dugg.
«Det er saken, og jeg har ennå ikke spilt en NHL-kamp,» sa han som svar på et spørsmål om å føle noe ekstra press. «Jeg går gjennom prosessen og prøver å gjøre karrieren min god. Det er en hel prosess med disse tingene, så jeg stoler på alle rundt meg.
«Jeg vil spille mitt spill og være en Ranger en dag.»
Greentree beskrev spillet hans som en «stor power forward» som kan gjøre litt av alt, og med 6 fot-2, 207 pund, er det lett å se hvorfor han ser på seg selv på den måten.
Greentree, som ble tatt av Kings 26. sammenlagt i 2024, forventes å starte sin profesjonelle karriere i AHL med Hartford Wolf Pack, men det ville ikke være ute av muligheten for ham å se spilletid med storklubben på et tidspunkt.
Som forberedelse til hoppet til proffene har Greentree jobbet med skøytingen sin, og pekt på den «forskjellige hastigheten» til NHL som den største faktoren i hoppet fra juniorhockey.
En person som vet hva Rangers potensielt har i Greentree, er stipendiat Nathan Aspinall, som har kjent Greentree siden de var 6.
De to har gått på skøyter sammen i sommer.
«Jeg tror bare hans spilling, målscoring,» sa Aspinall om Greentrees mest spennende egenskaper. «Jeg tror akkurat når han får pucken på pinnen, er han farlig overalt, så det er noe. Han er en fantastisk spiller.»
Greentree er ikke det eneste prospektet med øyne på ham under Rangers-leiren denne uken.
Førsterundevalget Alberts Smits tok isen for sin første gang etter en virvelvind helg i Buffalo etter at han ble tatt av Blueshirts femte sammenlagt fredag kveld.
Smits gikk ikke inn for mye på sin første dag da han ser ut til å sette sitt eget preg hos Rangers.
Han holdt den tett inntil vesten da han ble spurt om han ville være på treningsleir i september — «Vi får se hvordan det går» — og han sa at han var «fokusert på å bli kjent med organisasjonen» da han ble spurt om samtaler med teamet om hans utvikling og veien videre.
Greentree utvidet litt mer om hva han håper å ta ut av utviklingsleiren.
«Jeg er her for å bli bedre og for å lære mye,» sa han. «Prøv å se hva som skal til for å komme til neste nivå. Det handler om å ta alt inn her og ta det til offseason og virkelig ha en god offseason.»
