MONTREAL — Sabrina Ionescu og Breanna Stewarts desperasjon var tydelig søndag.
Tag-teamet gjorde sitt beste for å vinne Liberty dagen etter at New Yorks rally i andre omgang kom til kort i Minneapolis.
Stewart scoret 18 av sine 22 poeng i andre omgang. Ionescu noterte 12 av hennes lag-high 28 poeng i fjerde kvartal. Sammen hjalp de den slitne Liberty med å slette Toronto Tempos ledelse på 15 poeng.
New York spilte med hjerte og kraft, men det var til slutt ikke nok da Tempo vant 93-91.
«Vi hadde en flott gruppe der ute som spilte så hardt de kunne, prøvde å stoppe, presse ballen i overgangen, men det er et spørsmål om vilje og lyst,» sa Ionescu. «Og jeg vil si at alle som gikk ut i den andre omgangen, spilte med mye selvsikkerhet og prøver å gjøre alt du kunne for å vinne.»
Det var en tøff pause for Liberty, som i det siste har gjort det til en vane å falle i tosifrede hull.
Liberty har ligget bak med 13 pluss poeng i fem av de siste syv kampene, og har gått 0-5 i disse situasjonene.
Stewart hadde ikke noe svar på hvorfor Liberty stadig befinner seg i ugunstige situasjoner.
Liberty er 5-6 i clutch-kamper, uavgjort på 10. plass av 15 lag.
The Liberty pekte på en bisarr sekvens søndag – der Betnijah Laney-Hamilton ble kastet ut for å ha kastet en lagkamerats sko som ved et uhell traff Marina Mabrey – som kveler momentumet deres.
Men nybegynneren Pauline Astier mener at Liberty må «våkne opp tidligere» og ta kontroll tidligere.
«Vi burde gjøre det hele kampen, ikke det siste kvarteret eller andre omgang,» sa Astier til The Post. «Vi gjorde det samme i Minnesota, vi kom akkurat tilbake i kampen, men det er ikke nok … Vi må være bedre i alle 40 minutter.»
Hvis Liberty spiller bedre i første omgang, tror Astier at selvtilliten vil gå over til andre omgang og hjelpe til med utførelse sent i kampen.
«Vi vil ha mer selvtillit hvis vi spiller en hel kamp, som 100 prosent,» sa hun. «Hvis vi alle kommuniserer mer, blir det lettere hvis vi gjør dette hele kampen. Og på slutten vil vi være mer selvsikre, ta skuddet, ta returen, kontrollere den siste besittelsen … Hvis vi gjør dette hele kampen, kommer vi til å være jeg vet ikke kanskje opp 20 og vi trenger ikke å håndtere alt, bare det hele, så jeg må prøve hele kampen.»
