Det viser seg at Libertys 48-poengs slag i hendene på Sky i preseason ikke var meningsløst, tross alt.
Det var et varsel om hva som skulle komme.
For første gang i år så Liberty dødelig ut. For første gang i år så Liberty overkommelig ut.
For første gang i år ble Liberty mobbet.
Og for første gang i år tapte Liberty, 90-81, mot Sky torsdag kveld på Barclays Center.
Libertys hovedtrener Sandy Brondello sa før kampen at laget hennes var «selvtilfredse» under det stygge tapet før sesongen tidligere denne måneden. Torsdag kveld gikk Liberty (4-1) nettopp tapt.
Breanna Stewart slo ikke et feltmål i første omgang, og gikk til pause med tre poeng. Jonquel Jones, i tidlige feilproblemer, var en ikke-faktor og ble målløs i første omgang.
Liberty var bak med så mange som 10 poeng i andre kvartal og var bak med åtte ved pause.
Det underskuddet økte til 11 i tredje kvartal, men Sabrina Ionescu utløste deretter et rasende 11-0-løp og Liberty utliknet kampen, 45-45, med 5:24 igjen av kvartalet.
Og det var Ionescu som senere ekspert fant en skjærende Jonquel Jones med 7:44 igjen i fjerde kvartal for å gi Liberty en 68-67 ledelse – deres første siden en 9-6 ledelse med 5:29 igjen i første kvartal.
Sikkert, fjorårets WNBA-toer var i ferd med å blåse kampen åpen.
Men Sky (2-1) svarte med et knockout-slag. De rev av et 13-3-løp for å reetablere en ni-poengs ledelse, og så seg aldri tilbake.
Ionescu bar Libertys scoringsmengde med hennes medstjerner som kjempet rundt henne, og endte med 19 poeng og seks assists.
Men det var ikke nok, da Stewart endte med 18 og Betnijah Laney endte med ni. Jones spilte bare 21 minutter, i dårlige problemer hele natten, og avsluttet med åtte poeng.
Til tross for at de har brukt de to siste dagene på å understreke at de visste hva som kom deres vei, lot Liberty Sky gjøre det de kan best – skape omsetninger og score i overgangen.
Ved å gå inn på torsdag blant de tre beste i WNBA i stjeler, blokkeringer og fast-break-poeng per kamp, jaget Sky Liberty og produserte 14 turnovers og 19 fast-break-poeng, og hadde en fordel på 19-11 i sistnevnte.
Sky-hovedtrener Teresa Weatherspoon, en Liberty-legende som er i Liberty Ring of Honor og Basketball Hall of Fame, mottok en høy applaus og ble gitt en videohyllest i første kvartal.
Hun er i sin første sesong med ansvaret for Sky.
Sky-rookie Angel Reese – draftet nr. 7 forrige måned etter å ha spilt hovedrollen på LSU – fikk en god mottakelse da hun ble introdusert, et bevis på hennes popularitet og innvirkning på kvinnebasketball.
Hun endte med 13 poeng og ni returer. Marina Mabrey gikk tempoet til Sky med 21 poeng.
Etter en natt med de første i år for Liberty, vil de ha en ny fredag – deres første kamp kommer etter tap.
Hvordan vil superteamet svare?