MONTREAL – Førsteårs Liberty-trener Chris DeMarco var med Warriors under deres «Strength in Numbers»-æra.
Men han har også sett at Golden State til tider stoler for sterkt på Stephen Curry til å være lagets redning.
The Liberty opplever et lignende dilemma.
Det hadde blitt gjort mye ut av Libertys dybde på vei inn i denne sesongen.
Daglig leder Jonathan Kolb bygde det som så ut til å være den mest talentfulle spillerlisten i ligaen.
Men Liberty kjører et kjent manus, med Breanna Stewart som lagets hovedrolleinnehaver.
Altfor ofte viser den stjernespekkede Liberty overdreven avhengighet av én stjerne – Stewart – for å redde dem.
New York ber den erfarne superstjernen om å ta på seg sjøskumkappe og drive laget til seier.
Hun er deres ledelys og Wonder Woman, men hun alene kan ikke redde Libertys sesong og bære lagets håp om å kjempe om en tittel.
Stewart tømte nesten tanken i lørdagens tap mot Minnesota Lynx, og spilte 37 minutter.
Et døgn senere, etter å ha krysset den nordlige grensen, spilte 31-åringen en lag-high 34 minutter.
DeMarco jaget begge seirene da Liberty samlet seg fra tosifrede underskudd i andre omgang.
Likevel var resultatene de samme, med Liberty som sist tapte 93-91 mot Toronto Tempo på Bell Center som en del av WNBAs feiring av sin første kanadiske franchise.
New York falt til 13-11 på sesongen og har tapt syv av sine siste 10 kamper.
Liberty har tre kamper før All-Star-pausen: i Dallas på torsdag, i Indiana på lørdag og hjemme mot Sky 22. juli.
Mens Stewart er en All-Star for åttende gang, bør hun få litt sårt tiltrengt og fortjent hvile i pausen.
Men det er sprudlende bekymring angående den store arbeidsbelastningen Stewart har hatt denne sesongen og om den er bærekraftig på lang sikt.
Stewart har spilt i alle unntatt én av Libertys 24 kamper denne sesongen.
Den eneste kampen hun tok av var New Yorks tap 25. juni i Seattle for planlagt hvile.
Stewart, som er inne i sin 10. sesong, er på sjuende plass i ligaen med totalt 758 minutter.
Hun har i snitt 33 minutter per kamp, det meste siden hennes MVP-sesong i 2023.
Stewarts bruksrate er 27,6 prosent, uavgjort med 2017-sesongen hennes for den tredje høyeste karakteren i karrieren.
Det er opp 0,4 prosent fra forrige sesong.
Dette har vært av nødvendighet.
Sabrina Ionescu gikk glipp av sesongens første del på grunn av skader.
Hun har vært tilbake i omtrent en måned, men har nylig reetablert seg og spilte en stor rolle i begge Libertys nylige stevner.
Satou Sabally har vært inn og ut av ulike årsaker og er for tiden i hjernerystelsesprotokoll.
Leonie Fiebich er nå satt på sidelinjen i overskuelig fremtid med fotsår.
Deres fravær har lagt byrden på andre, hovedsakelig Stewart, for å stabilisere skipet.
Stewart leverer fortsatt store prestasjoner.
Hun overvant en ukarakteristisk første omgang søndag hvor hun gikk 2-mot-11 fra feltet for fire poeng.
Hun avsluttet med 22 poeng, 6-for-10-skyting i andre omgang, og hadde noen store defensive stopp nedover strekningen.
Hun er sjette i ligaen i scoring (20,4 poeng per kamp), 11. plass i retur (8,4 per kamp) og sjette i total blokkering (29).
Men Libertys trege start har tvunget den hyperkonkurransedyktige Stewart til å gjøre mer.
Det er en lang sesong som er mer enn halvveis over.
Det er en FIBA World Cup-pause i september, selv om det ikke er mye av en pause siden halvparten av Libertys liste kunne delta i den.
Stewart kommer alltid til å være en stor aktør i lagets suksess.
Men til hvilken pris?
