Sabrina Ionescu, Nyara Sabally, Isabelle Harrison og Betnijah Laney-Hamilton tok plass på første rad i Libertys pressekonferanserom onsdag øyeblikk før den nye hovedtreneren Chris DeMarco og daglig leder Jonathan Kolb tråkket sin fot inn i rommet.
Det var et show av støtte fra noen av de tilgjengelige spillerne som er begeistret for New Yorks ansettelser.
DeMarco har bare så vidt startet prosessen med å vinne spillernes respekt og tillit.
Det er noe han vet ikke vil skje over natten, og han forventer at det vil være en av de største tidlige utfordringene han vil ha når han går inn i en organisasjon som vant en tittel for mindre enn to år siden.
«Det starter med spillerforholdet,» forklarte DeMarco. «De må tro på meg. De må tro på våre ansatte, og vi kommer dit.»
DeMarco delte sin visjon om hvordan han vil drive ting i Brooklyn, fra og med det nye året. Han vil at Liberty skal være et spillerledet lag og samarbeidende – begge fremtredende trekk ved hvordan Warriors drives.
«Det kommer ikke bare til å være stemmen min,» sa DeMarco. «Vi kommer til å være på samme side, og alle i staben vil ha en talerolle. Jeg er intens, men jeg er også veldig klar på hva det er vi prøver å oppnå, og det kommer til å bli et spillerdrevet lag.»
DeMarco har kontaktet alle Liberty-spillerne. Han har planer om å sette seg ned med lagledere, som Ionescu og Breanna Stewart, på et tidspunkt i lavsesongen for å høre dem og diskutere lagets retning.
«Vi skal bestemme hvordan vi vil gjøre dette sammen, og jeg har alltid funnet ut at spillerdrevne lag har større suksess,» sa DeMarco. «Og det kan ikke bare være trenere hele tiden som kommer inn og sier: ‘Hei, vi spiller ikke hardt nok… Det må være spillere som [are] holde hverandre ansvarlige hvis det er noe vi alle er enige om sammen.»
På å bygge hans stab
Alle tre av Libertys assistenttrenere fra 2025-sesongen dro, noe som ga DeMarco noe rent ark for å bygge ut staben sin.
Han sa at han allerede har noen kandidater i tankene, inkludert folk han har jobbet med i NBA og med det bahamske herrelandslaget, men han ønsker ikke å forhaste seg med ansettelser.
«Vi prøver å identifisere de rette personene,» sa DeMarco. «De kommer til å passe til vår kultur, og passe til det vi ser etter. Så det kommer til å bli en langsommere prosess.»
Spesifikt spurt om potensielt ansettelse av en stab av alle kvinner, bemerket DeMarco at han alltid har hatt en kvinne på benk med Bahamas, inkludert Ole Miss kvinners hovedtrener Yolett McPhee-McCuin og G-League assistenttrener Addison Walters.
