MLS kan være tilbake, men den største stjernen vil ikke være tilbake på banen.
Lionel Messi, sammen med Argentina og Inter Miami-lagkameraten Rodrigo De Paul, vil ikke spille i Inter Miamis to neste kamper og vil ikke være tilgjengelig for MLS All-Star Game 29. juli, rapporterte ESPN.
Det vil bety at Messi og De Paul ikke spiller i onsdagens kamp mot Chicago Fire eller lørdagskampen mot CF Montreal.
Begge spillerne kommer etter opptredener i verdensmesterskapet da Argentina nådde finalen, som de tapte for Spania 1-0 på MetLife Stadium søndag.
FIFA og FIFPRO, det globale organet som representerer profesjonelle fotballspillere, ble i 2025 enige om en 21-dagers hvileperiode på slutten av hver sesong av helsemessige årsaker.
«Det er enighet om at det må være minst 72 timers hvile mellom kampene, og at spillere bør ha en hvileperiode/ferie på minst 21 dager ved slutten av hver sesong,» sa FIFA i en uttalelse den gang. «Denne perioden bør administreres individuelt av hver klubb og de respektive spillerne, også avhengig av deres kampkalendere og med hensyn til gjeldende kollektive avtaler.»
ESPN rapporterte at de planlegger fritiden med Inter Miami, men det er uklart om Messi og De Paul vil bruke hele 21-dagers vinduet.
Begge spillerne ble tatt ut til All-Star Game i Charlotte, og i år er det tredje gang Messi blir valgt ut til å være en del av festlighetene.
Han har imidlertid ennå ikke deltatt i en eneste.
Nyheten om at Messi ikke vil være på banen er et tøft slag for MLS også, spesielt hvis fraværet hans strekker seg utover bare de to første kampene etter VM-pausen.
Messi er det største navnet i MLS og uten tvil sportens beste spiller, og trekker til seg utsolgte publikum uansett hvor han spiller.
Det ville være en tapt mulighet etter en verdenscupturnering som hadde fanget oppmerksomheten til så mange sportsfans i USA.
