VILNIUS, Litauen – Litauens statsminister Inga Ruginienė og hennes kabinett trakk seg tirsdag etter endringer i den regjerende koalisjonen, og satte scenen for det baltiske landets tredje statsminister på to år og en kommende regjering som har lovet å forfølge et mer pragmatisk forhold til Kina etter år med anstrengte bånd.
Ruginienės regjering kollapset etter at sentrum-venstre sosialdemokratene avsluttet sin koalisjonsavtale tidligere denne måneden med det skandaleombruste populistiske partiet Nemuno Aušra, da en av dets tidligere ledere står overfor anklager om antisemittisk retorikk.
Remigijus Žemaitaitis, en tidligere lovgiver, ble i fjor bøtelagt 5 000 euro (omtrent 5 800 dollar) av en litauisk domstol etter at den fant at han hadde oppfordret til hat mot jøder, grovt bagatellisert Nazi-Tysklands forbrytelser og grovt minimert Holocaust på en offensiv måte i sosiale medier og i offentlige uttalelser i juni. 2023.
Saken ligger nå hos lagmannsretten da påtalemyndigheten ber om strengere straff.
Žemaitaitis har erklært seg ikke skyldig.
Ruginienės avskjedsdekret vil bli forelagt president Gitanas Nausėda, som forventes å be den avtroppende administrasjonen fortsette å tjene som vaktmester inntil en ny regjering er dannet.
«Til tross for alle vanskelighetene, har vi mye å være stolte av, og hver og en av dere har gitt et betydelig bidrag til velferden til vår stat og til å forbedre livene til dens folk,» sa Ruginienė, en sosialdemokrat og tidligere fagforeningsleder, til ministrene tirsdag.
Presidenten har 15 dager på seg til å sende inn en kandidat som statsminister til parlamentet.
I henhold til koalisjonsavtalen som ble signert i forrige uke av det nye regjerende flertallet, forventes det sosialdemokratiske partiets leder Mindaugas Sinkevičius å bli nominert til stillingen.
Koalisjonsdokumentet signaliserer en vilje til å søke mer stabile forhold til Beijing.
De nye koalisjonspartnerne sier de støtter gjenoppretting av diplomatisk dialog og utvidelse av økonomisk samarbeid der det tjener Litauens interesser, samtidig som de opprettholder landets forpliktelser til EU, NATO og dets strategiske partnerskap med Taiwan.
Sosialdemokratene inngikk en avtale med to andre sentrum-venstrepartier for å danne den nye koalisjonen uten Nemuno Aušra-partiet.
Den nye alliansen kontrollerer 75 seter i det 141 medlemmer store parlamentet, Seimas.
I henhold til avtalen vil minst fire ministerposter bytte hender, men store strategier forventes å forbli de samme.
Hvis den blir godkjent av Seimas, vil den utpekte statsministeren ha opptil to uker på seg til å presentere en ny regjering og dens program, koordinert med presidenten, for parlamentarisk godkjenning.
