Louvre gjenåpnet onsdag for lange linjer under sin landemerke Paris-glasspyramide, bare tre dager etter at et av århundrets høyest profilerte museumstyverier overveldet verden med sin frekkhet og omfang.
Tyvene skled inn og ut og tok av sted med åtte stykker fra Frankrikes kronjuveler på verdens mest besøkte museum – et kulturelt sår som noen sammenlignet med brenningen av Notre-Dame-katedralen i 2019.
Søndagsangrepet – noen skritt fra Mona Lisa og verdsatt til over 100 millioner dollar – har satt den kranglete presidenten Emmanuel Macron og Louvre-sjefen Laurence des Cars under ny gransking.
Det kommer bare måneder etter at museets arbeidere gikk ut i streik, og advarte om kronisk underbemanning og underressursmessig beskyttelse, med for få øyne på for mange rom.
Folkemengder samlet seg ved sperringene mens de ble fjernet på onsdag, et bud på hektisk rettsmedisinsk arbeid og personalorienteringer som hadde funnet sted. Innvendig forble gjerningsstedet – Apollo Gallery som huser krondiamantene – forseglet, en sammenleggbar skjerm tilslørte døråpningen ved galleriets rotundeinngang.
Vantro blant besøkende
Tre dager senere er juvelene fortsatt savnet og tyvene er fortsatt på frifot – og reaksjonene er delte.
«For et sted som Louvre er det ufattelig,» sa Amanda Lee, 36, en kunstlærer fra Chicago. «Jeg hørte at det tok under fire minutter. Hvordan er det mulig her, uten politi i sikte?»
Andre var uforstyrret.
«Vi fortalte barna at det er en historietime. Apollo-rommet er stengt, men vi så mesterverkene,» sa Claire Martin, 41, en fransk advokat fra Versailles på besøk med sine to barn under en skoleferie.
«Vi kom for kunsten,» sa hun. – Politiet kan håndtere tyvene.
Frankrike erkjenner feil
Myndighetene sier at tyvene tilbrakte mindre enn fire minutter inne i Louvre søndag morgen: en godsheis ble kjørt til fasaden som vender mot Seinen, et vindu ble tvunget opp, og to vitriner ble knust.
Så kom flukten på motorsykler gjennom Paris sentrum. Alarmer hadde gått, trakk agenter til galleriet og tvang inntrengerne til å boltre seg.
«Vi har mislyktes,» sa justisminister Gérald Darmanin, og la merke til at muligheten til å plante en godsheis uoppdaget på offentlig vei projiserer «et veldig negativt bilde av Frankrike.»
Da det åpnet igjen, avslo Louvre spørsmål fra The Associated Press for å detaljere eventuelle forsterkede protokoller. Den sa at ingen uniformert politi var postet i korridorene. Da etterspørselen etter skoleferier økte, var dagen fullbooket og tilgangen begrenset.
«Jeg la ikke merke til ekstra sikkerhet – vakter som alltid, og ingen politi inne. Det føltes som en vanlig dag,» sa Tomás Álvarez, 29, en programvareingeniør fra Madrid.
Onsdagens åpning fulgte en rutinemessig stenging på tirsdag, en dag da museet normalt er stengt.
Følg The Posts dekning på Louvre Heist
Byttet
Tyvene slapp unna med totalt åtte gjenstander, inkludert et safirdiadem, halskjede og enkelt øredobber fra et sett knyttet til 1800-tallets dronninger Marie-Amélie og Hortense.
De gjorde også av med et smaragdkjede og øredobber knyttet til keiserinne Marie-Louise, Napoleon Bonapartes andre kone, samt en relikviebrosje. Keiserinne Eugénies diamantdiadem og hennes store corsage-sløyfe – et keiserlig ensemble av sjeldent håndverk – var også en del av byttet.
Ett stykke – Eugénies keiserlige krone med smaragdsett, med mer enn 1300 diamanter – ble senere funnet utenfor museet, skadet, men kan gjenopprettes.
Frykter at juvelene vil bli ødelagt
Aktor Laure Beccuau verdsatte transporten til rundt 88 millioner euro (102 millioner dollar), et «spektakulært» tall som fortsatt ikke klarer å fange verkets historiske vekt. Hun advarte at tyvene neppe ville innse noe i nærheten av den summen hvis de lirker ut steiner eller smelter metallene – noe som kuratorer frykter ville pulverisere århundrer med mening til anonyme perler for det svarte markedet.
Beccuau sa at ekspertanalyser er i gang; Fire personer er identifisert som tilstede på stedet, og rundt 100 etterforskere kartlegger mannskapet og eventuelle medskyldige.
Røveriet har skjerpet granskningen av museets sikkerhet og brakt president-direktøren, Cars, for Senatets kulturkomité på onsdag – selv om topptjenestemenn har nektet å fjerne henne.
Spørsmål om Louvres sikkerhetsoverhaling
Alt dette kommer etter at Macron annonserte nye tiltak i januar for Louvre – komplett med en ny kommandopost og utvidet kameranett som kulturdepartementet sier blir rullet ut.
Det reiser også vanskelige spørsmål, inkludert om søndagens brudd er knyttet til bemanningsnivåer, og hvor jevnt oppgraderingene i overhalingen blir brukt.
«Det er en skandale med planlegging,» sa Luca Romano, 52, en sivilingeniør fra Milano på besøk i Paris sammen med sin kone. «Hvis du kan plante en godsheis ved et palass og ingen stopper deg, er det en systemfeil.»
Beskyttelse for overskriftsarbeid er lufttett – Mona Lisa er bak skuddsikkert glass i et klimakontrollert kabinett – men de synlige sømmene andre steder i en labyrint med 33 000 gjenstander. For mange franskmenn er kontrasten en offentlig forlegenhet ved landemerket.
Det berører en rå nerve: spørsmålet om svulmende folkemengder og overspent personale.
I juni forsinket en stab på grunn av overbefolkning og kronisk underbemanning åpningen. Fagforeninger hevder at masseturisme etterlater for få øyne på for mange rom og skaper trykkpunkter der byggesoner, godsadkomst og besøkende strømmer krysser hverandre.
Onsdag var Louvres andre stjerneattraksjoner – fra Venus de Milo til Samothrace-seieren – åpne igjen. Men de avsperrede vitrinene i Apollorommet, bevoktet og tomme, fortalte en annen historie: en om et brudd målt ikke bare i minutter og euro, men i skjørheten til en nasjons arv.
