WEST PALM BEACH, Fla. – Como Luisangel Acuña laget med Mets i september i fjor påvirket ikke bare lagets syn på infielderen.
Det gjorde også en forskjell for Acuña.
Mens han kjemper for å vinne et av sluttplassene på årets åpningsdagsliste, sa Acuña at han ser på seg selv i et nytt lys sammenlignet med da han kom opp til hovedfagene for første gang.
«Den største forskjellen for meg er min selvtillit,» sa Acuña gjennom en tolk i Clover Park. ”I fjor kom jeg ikke med samme tillitsnivå. Men etter å ha blitt kjent med noen av dem og blitt mer kjent med dem fra i fjor, har jeg en annen tro på meg selv, en annen selvtillit. ”
Mer enn det, men 23-åringen gjorde inntrykk med organisasjonen under sine dusin spill som fylte ut for Francisco Lindor, da kortstoppen gikk ned med sårhet tilbake og laget savnet ikke et slag med Acuña.
Til tross for at han slet med Triple-A Syracuse i store deler av den ordinære sesongen, startet Acuña 10 kamper på kort, med Mets i stort behov for seire og levert.
Nå har han en ny sjanse til å gjøre inntrykk, denne gangen på grunn av en skrå skade på Jeff McNeil.
I stedet for å konkurrere med Brett Baty, Donovan Walton og Luis de Los Santos om en backup -rolle, regner det å være to steder åpne på dette tidspunktet, inkludert regelmessig spilletid til McNeil blir sunn.
Acuña spilte et fint dykkerspill til venstre på en skarp grounder av Washingtons Nathaniel Lowe for en ut i et tap på 4-1 på lørdag.
Spørsmålet Mets vil møte hvis det kommer til en beslutning er om Acuña er bedre egnet til å spille hver dag på andreplass i hovedfagene eller i en verktøyrolle hvis Baty vinner den andre basejobben.
En tredje mulighet er at Acuña spiller hver dag i mindreårige for å starte året.
«Jeg fortsetter bare å spille og jobbe hardt,» sa Acuña. ”På den måten vet jeg at jeg kan kontrollere hva jeg kontrollerer, og de vil ta en beslutning. Jeg har det bra med enhver beslutning de tar. ”
Speidere fortsetter å like Acuñas oppside, og han har mer erfaring på andre base enn Baty, som bare begynte å spille stillingen for et år siden på Syracuse.
Baty, en naturlig tredje baseman som har blitt omgjort til en spiller av typen etter å ha mistet jobben på tredje til å markere Vientos forrige sesong, har hatt en solid vår og vist en god hanske, så vel som rekkevidde, på andreplass, men kastene hans har noen ganger vært utenfor målet.
Carlos Mendoza bemerket også den større ansvaret andre basemen har når det gjelder beslutninger rundt feltet på hver tonehøyde enn tredje basemen, som er en prosess Baty fremdeles lærer.
Acuña startet en grov start offensivt, og åpnet Grapefruit League-aksjonen ved å gå 2-for-16 uten ekstra-base-treff i sine syv første kamper, men han gikk inn lørdag med fire treff i sine forrige 11 flaggermus, inkludert hans første ekstra-base-hit på våren.
Men han hadde fortsatt ikke tur.
Mendoza sa at han hadde likt det han nylig hadde sett fra Acuña, og selv om han bare har 14 kamper i Major League -opplevelsen, er han mer testet enn de fleste unge spillere med den lille mengden spilletid.
«Jeg tror det vi elsket med ham var hans evne til å forsvare midten av feltet utrolig godt, og det er det du desperat trenger når du er i en vimpeljakt,» sa senior VP for spillerutvikling Andy Green om Acuña denne uken. «Og det han gjorde med flaggermusen var en ekstrem bonus.»
Og Acuña forventer at tiden vil betale utbytte denne sesongen.
«Det ga meg mye erfaring, å spille i de typer spill,» sa Acuña. «Når jeg begynner å spille her igjen, vil jeg ikke ha samme type nerver.»
