Luka Dončić hadde en avskjedsgave til Jalen Brunson før paret av tidligere Mavericks-lagkamerater gikk av Garden Court søndag kveld.
Mens Knicks- og Lakers-spillere omfavnet etter Knicks’ seier på 112-100, blinket Dončić med langfingeren etter at stjernepekeren fullførte nok en utveksling etter kampen og gikk over.
Dončić så ut til å spøke med gesten, da Brunson så ut til å sprekke et smil da han kom nærmere.
Brunson og Dončićs veier krysset hverandre tilbake i 2018, da førstnevnte ble valgt som nr. 33 totalt i andre runde og sistnevnte ble tatt som nr. 3 totalt av Hawks – før de ble sendt til Dallas i en handel den kvelden.
De overlappet deretter i fire sesonger før Mavericks tillot Brunson å gå i free agency og signere med Knicks, hvor han siden har blitt deres kaptein og en av ligaens beste spillere.
Det etterlot Dončić som hjørnesteinen i Dallas for de neste to-pluss-sesongene, helt til Mavericks på en fantastisk måte sendte ham til Lakers forrige sesong – en avtale som siden har slått tilbake for dem og ført til at daglig leder Nico Harrison fikk sparken.
«Definitivt rart,» sa Brunson til journalister etter kampen da han ble spurt om å se Dončić i en Lakers-trøye. «Jeg tror vi alle forventet at han skulle være i Dallas for lengst. Men ja, nå er han en Laker og han spiller bra og gjør fortsatt de tingene han gjør.»
Brunson og Dončić spilte begge integrerte roller i Mavericks’ løp til Western Conference-finalen i 2022, hvor de ble eliminert av Warriors i fem kamper før Brunsons sentrale avgjørelse i fri byrå fulgte.
Da de overlappet hverandre på Garden på søndag, leverte Dončić, som har 33,7 poeng i snitt per kamp og kan vinne MVP-prisen hvis han opprettholder det produksjonstempoet, 30 poeng for Los Angeles, mens Brunson slet med å gå 4-mot-15 fra banen – selv om han klarte å dele ut 13 assists, noe som tillot Knicks’ rolle.
Seieren utvidet Knicks’ seiersrekke til seks kamper, og Lakers har droppet to av de tre siste som gikk inn i tirsdagens kamp mot tanken Nets.
