Wide receiver Malachi Corley er i en tøff plass.
Jets’ tredjerundevalg i 2024 ønsker å ha en større rolle på kampdagen, men nybegynneren spiller en posisjon der Jets allerede har flere etablerte alternativer, inkludert Garrett Wilson, Davante Adams og Allen Lazard.
Corley forstår situasjonen hans, men det gjør det ikke lettere å navigere, spesielt når han sa at han føler at han blir stående i mørket angående hva Jets vil at han skal forbedre seg på.
Før torsdagens trening sa koordinator for pasningsspill Todd Downing at Corley «sikkert har gått gjennom sesongen og ønsket seg flere muligheter» og at han tror at 22-åringen «lærer å håndtere det på bedre og mer modne måter».
«Vår prioritet er å vinne kamper, ikke evaluering,» sa Downing. «Og så vi kommer til å gjøre det vi føler setter oss i den beste posisjonen til å konkurrere og vinne kamper.
«Malachi har en lys fremtid i denne ligaen, og han har et sett med ferdigheter som til slutt vil hjelpe lagene til å vinne fotballkamper. Akkurat nå kjemper han for å få utklippene fra Davante og G og Allen og så videre. Så jeg tror han lærer å bli proff.»
På åtte kamper har Corley registrert tre fangster på 16 yards og to rush på 26 yards.
Han burde ha hatt et 20-yard touchdown-løp i begynnelsen av november mot texanerne hvis han ikke hadde mistet ballen for tidlig før han gikk inn i målsonen – en av de mange lowlights fra en forglemmelig Jets-sesong.
Corley sa at han har hatt «mye å lære» denne sesongen og har prøvd å få mest mulig ut av sine reps i praksis og arbeidet på speiderlaget.
Han sa at neste gang navnet hans blir kalt, vil han være klar.
«Vi må virkelig finpusse jobben din hver dag, komme på jobb som om du er starteren, som om du er fyren. For når som helst kan du gå fra å spille ingen snaps til å spille 50 avspillinger i et enkelt spill, sa Corley. «Så bare være forberedt og mentalt bare være tilstede hver eneste dag, ta de mentale reps, være oppmerksom på hva jeg gjør, og ikke bare komme på jobb som ve meg, ve meg, uansett, bare virkelig angripe dagen som hvis jeg virkelig er fyren og at dette er min sjanse til å virkelig vise folk hvem jeg er.»
Corley sa at det ikke har vært mange samtaler om hva som skal til for at han skal være med i miksen neste sesong.
«Jeg er ikke helt sikker,» sa han.
I mellomtiden planlegger han å fokusere innsatsen denne offseason på å bli en mer komplett ruteløper og forbedre teknikken.
«Forhåpentligvis ser de meg i en større rolle neste år,» sa han.
Adams og cornerback Sauce Gardners tilgjengelighet for søndagens kamp i Buffalo forblir i luften.
For andre dag på rad deltok ikke Adams (hofte) og Gardner (hamstring) på trening, ifølge lagets skaderapport.
Mens Gardner forlot søndagens kamp med en hamstringskade, kom Adams hofteproblem mer som en overraskelse.
Det er uklart om noen av dem blir klarert til å spille denne helgen.
I mellomtiden ble quarterback Aaron Rodgers oppført som full deltaker i praksis til tross for at han hadde en kneskade.
Morgan Moses (kne) og Alijah Vera-Tucker (ankel) deltok heller ikke på torsdagens trening, mens Tony Adams (ankel), Michael Carter II (bak), Braiden McGregor (ankel), Haason Reddick (nakke), John Simpson (kalv) og Quinnen Williams (hamstring) var begrenset i praksis.
Med venstre takling Olu Fashanu på skadet reserve med plantar fasciitt i venstre fot, er kampen om startplassen i gang.
Max Mitchell fremstår som en åpenbar frontløper etter at han erstattet Fashanu da førsterunderen i 2024 ble skadet i søndagens hjemmetap mot Rams.
På åtte kamper har Mitchell registrert 97 snaps – for det meste på høyre vakt, ifølge Pro Football Focus.
Likevel sa Downing torsdag at ingenting er bestemt ennå, og Carter Warren kan være en annen mulighet.
«Når det gjelder alternativene for denne uken og neste uke, kommer det til å bli en kamp om den konkurransen her som starter om et par timer,» sa Downing. «Max og Carter har begge gjort en god jobb med mulighetene de har hatt når de har blitt kalt inn på kort varsel og er spente på å se hvem av dem som kommer best.»
Warren har spilt inn 51 snaps på fire kamper denne sesongen, hans andre i NFL.
