Ordfører Zohran Mamdani insisterte på at legionærutbruddet var under kontroll onsdag da han møtte økende spørsmål angående administrasjonens svar mens avtaleavgiften steg til fem med mer enn 80 personer som ble smittet.
«Jeg er ærlig talt mindre interessert i politikken i det hele, mer i folkehelsen til det,» spøkte Mamdani under en ikke-relatert pressekonferanse etter å ha blitt spurt om byrådsleder Julie Menins kritikk av helsedepartementets håndtering av utbruddet i en nylig artikkel for The Post.
Familier til de fem newyorkerne som døde og de 82 som ble syke «fortjener … ekte svar» fra rådhuset, menin rykket ut.
Hun anklaget at DOH-tjenestemenn «sviktet New York» ved ikke proaktivt å desinfisere kjøletårn på Upper Manhattan, hvor klyngen av saker har spredt seg.
Den influensalignende sykdommen er forårsaket av å puste inn tåke eller vanndråper med legionellabakterier, og kan føre til alvorlige lungeinfeksjoner som kan være farligere for eldre, røykere og de med svekket immunforsvar.
Helsekommissær Dr. Alister Martin sa at byen tror den har «eliminert» opprinnelsen til utbruddet ved å behandle kjøletårn i Upper East Side-klyngeområdet. Men tjenestemenn har ennå ikke offentlig identifisert kilden, og sier at DNA-sekvensering fortsatt venter.
DOH-tjenestemenn sa at av de som er smittet siden utbruddet startet på Upper East Side i forrige måned, har 21 personer for øyeblikket sykdommen og mer åtte er fortsatt innlagt på sykehus.
«Videre tror vi at vi nå har eliminert kilden til den første klyngen. Det har ikke vært noen med nye symptomer rapportert på mer enn 10 dager og ingen nye diagnoser på en uke,» sa Martin.
Mamdani forsvarte sin tilnærming og sa at folkehelseeksperter fortalte ham at forebyggende desinfisering kan skade byens evne til å redusere høyrisikokjøletårn og kunne svekke deres evne til å beskytte seg mot sykdommen i fremtiden. Overbruk av desinfeksjonsmidler kan forårsake korrosjon og skade utstyret, samt potensielt forstyrre kjølesystemer under sommervarmen.
«Vi vil at dette skal være en by hvor det er klart at veiledningen, handlingene, informasjonen vi deler med New Yorkere – det er ikke uten politisk insentiv i tankene, men snarere et folkehelseinsentiv,» insisterte Mamdani.
DOH-tjenestemenn sa at utbedring av teppevanntårn kan ta ressurser bort fra å redusere høyrisiko eller få utilsiktede konsekvenser som å stenge kjølesystemer på dager med høy temperatur.
Men Menin, en demokrat fra Manhattan, sa at kontoret hennes har hørt fra hundrevis av New Yorkere som er bekymret for helsen og sikkerheten til deres familier og naboer siden utbruddet begynte.
«[Menin] har tatt til orde for dem i å oppfordre til en raskest og robust folkehelserespons som mulig og arrangere en tilsynshøring om forslag for bedre å dekke fremtidige utbrudd.» sa en talsperson i en uttalelse.
Foredragsholderen hadde også kritisert helsedepartementets tilnærming da det var et utbrudd av legionærsykdom i Harlem i fjor under daværende ordfører Eric Adams som resulterte i syv dødsfall og mer enn 100 tilfeller.
«Dette har ingenting med politikk å gjøre, og høyttaler Menins nylige uttalelser er i samsvar med hennes talsmann under fjorårets legionærutbrudd i Harlem,» uttalte talspersonen.
