Elever ved en katolsk barneskole på Manhattan ble «ødelagt» da de fikk vite at institusjonen deres er en av tre New Yorks erkebispedømmeskoler som skal legges ned i juni – noe som gir familier få andre religiøse alternativer å henvende seg til.
Inkarnasjonsskolen i Washington Heights ga nyhetene til samfunnet sitt mandag da katolske institusjoner fortsetter å lide fallende påmelding og skyhøye undervisning.
«Jeg følte at det ble blindet. De hadde folk som kom inn og ut hele året og sa at vi gjorde det bra. Og nå stenger vi, så det er forferdelig,» fortalte en lærer i fjerde klasse, som ba om å være anonym, til The Post.
Elever ved skolen, som betjener pre-K til 8. klasse, er magre til å forlate vennene sine og lærerne.
«De er triste. De gråter hver dag. De liker det her, det gjør de. De føler seg trygge,» sa læreren.
Erkebispedømmet i New York kunngjorde mandag at Incarnation School og to andre katolske skoler i staten vil stenge permanent ved slutten av studieåret, mens andre vil slå sammen befolkningen til en enkelt campus.
Erkebispedømmet i New York avslørte ikke årsaken til den intense trimmingen, og sa bare at administratorer «står overfor betydelige utfordringer som gjør det umulig å fortsette oppdraget vårt på disse stedene.»
Nyheten kommer bare uker etter at bispedømmet i Brooklyn, som fører tilsyn med fylkene Kings og Queens, kunngjorde at syv av skolene ville lukke ved slutten av skoleåret – og ett år etter at syv andre katolske Big Apple-skoler også stengte dørene for godt.
«Det er hjerteskjærende. Det er litt sjokkerende. Inkarnasjon er som en familie. Lærerne er som familie her, så de får oss til å føle oss komfortable. Det kommer til å bli et stort tomrom og det kommer til å bli store sko å fylle med familiene, de skjemmer bort med oss her på Inkarnasjon,» sa Laylaine Rosario, 31, som har gått i barnehagen i tre år.
«Han er knust. Han spør om lærerne hans kommer til å bli med ham. Jeg sa til ham, ‘Dessverre, nei, jeg beklager’, men vi har en gruppeprat med foreldrene, så vi prøver å se hvilken skole de fleste av barna skal gå på og se om vi kunne holde barna våre sammen fordi de har vært sammen i 3 år.»
Inkarnasjonsadministratorer har foreslått alternative katolske skoler i nabolaget som ikke er berørt av stengningene, men som står igjen med begrensede valg etter flere nedleggelser i tidligere år.
Mange inkarnasjonsfamilier og studenter er ikke villige til å vurdere offentlige skoler eller charterskoler.
«Nei, ikke en sjanse. Jeg gikk på videregående skole her i New York City. Det var den verste offentlige skolen,» sa Vladimir Reynoyso, som har en 8-åring påmeldt ved Incarnation.
Samfunnet klør seg også i hodet på årsaken til nedleggelsen, og de fleste hyller akademikerne som gode og verdt $6 175 per studentundervisning.
«Barnet mitt får en god utdannelse her, ikke bare akademisk, men også religiøst, og det er viktig for deg av mange grunner – strukturen, disiplinen, og når du går på katolsk skole, har alle foreldre den samme agendaen,» sa Calvin Soto, 42, forelder til en datter i 4. klasse og en inkarnasjonsalumnus.
«Det er ødeleggende for meg, spesielt som alumni. Det skader samfunnet fordi det har vært en fast bestanddel av samfunnet i mange, mange år.»
Ryan Seher, 47, var enig, og kalte skolen en «inventar i samfunnet.»
«Personalet er fantastisk … De er bare veldig varme og imøtekommende hele tiden. Selv lærerne som ikke underviser sønnen vår, de kjenner alle navnet hans og passer på ham,» sa Seher, hvis 3 år gamle sønn er i 3-K.
«Jeg synes veldig synd på sønnen min fordi han elsker det. Han har fått mange venner. Han liker lærerne sine, og nå må han begynne på nytt.»
Katolske institusjoner har slitt siden pandemien, med den samlede påmeldingen ved Big Apple-skoler som stuper 23 % mellom 2020 og 2024.
Eksperter beskyldte skyhøye undervisningspriser og et generelt fall i religiøst-sentrert utdanning, samt tilbakeslag for kirkens sexmisbruksskandaler, som medvirkende faktorer til den fallende interessen for katolske skoler.
