En mann står overfor to års fengsel i Dubai – etter å ha lagt ut en negativ anmeldelse av en hundefrisørvirksomhet fra hjemlandet.
Craig Ballentine, 33, takket ja til en rolle i fjor i en hundesalong i Dubai, hvor han jobbet i nesten seks måneder.
Autismestøttemedarbeider Craig, fra Belfast, ble deretter diagnostisert med fibromyalgi og måtte ta fridager.
Han informerte sjefen sin og sendte henne legeerklæringen sin, men i strid med Dubais arbeidslov rapporterte de ham som «forsvunnet» med myndighetene, sier advokatene hans.
Dette førte til hans arbeidsledighet og et reiseforbud på passet hans som tok to måneder og tusenvis av pund å fjerne, slik at han kunne reise hjem til Nord-Irland.
Etter at han kom hjem, la Craig en Google-anmeldelse av stellesenteret og hans tidligere sjef og problemene hun hadde forårsaket.
For tre uker siden besøkte Craig Abu Dhabi for en kort ferie med venner – og ble fraktet til Dubai for å bli anklaget for bakvaskelse i henhold til UAEs strenge lover om nettkriminalitet.
Han sitter nå fast i landet, fraværende fra jobben som hjelpearbeider hos autister og risikerer to års fengsel.
«Vi har sett folk arrestert for å ha klaget til kundeservice eller for å legge igjen anmeldelser på nett på hoteller og leiebilbyråer», sa Radha Stirling, administrerende direktør for Detained in Dubai, som har jobbet for å prøve å få Craig hjem.
«Craig har blitt informert av lokale advokater om at det er nesten null sjanse for at saken mot ham blir henlagt.
«Når noen blir fornærmet, selv om de har feil, kan de åpne en straffeforfølgning på tross. Craig slettet innlegget, ba om unnskyldning, men risikerer fortsatt fengsel. Det er opprørende.»
«Vi har sett folk arrestert for å ha klaget til kundeservice eller for å legge igjen anmeldelser på nett på hoteller og leiebilbyråer.»
«UAEs nylig vedtatte lover om nettkriminalitet er et mareritt for utlendinger.
«Det er tilstrekkelig for en klager å bare fortelle politiet at noen har lagt ut noe støtende eller uhøflig. Politiet trenger ikke engang å se selve innlegget.
– Klagerne har all makt og krever ofte penger fra siktede for å avslutte saken.
«Det er et middel for hevngjerrige mennesker å presse ut. Når en straffesak er vunnet, kan de også åpne sivile saker for massive skader – systemet stimulerer det.
«Leilighetskamerater, medarbeidere og til og med ektefeller har misbrukt denne loven, og vi opplever at det ofte er utlendinger som utnytter.
«I dette tilfellet er begge parter vestlige, og de fleste ville ikke drømme om å åpne en lignende sak i sine egne land, men de virker ganske fornøyde med å åpne dem i UAE.»
Craig fortalte Stirling i en telefonsamtale at moren hans var «så opprørt og stresset at hun trodde jeg var død».
Craig, som ofte jobber frivillig i lokalsamfunnet sitt, er redd og desperat etter å komme hjem.
«Craig må komme seg hjem og komme seg på jobb,» sa Stirling.
«Det er grusomt at myndighetene tillater at slike useriøse kriminalrapporter vikler besøkende inn i systemet.
«Det store antallet cyberkriminalitetsrapporter de mottar må være betydelig. Det er ingen beskyttelse eller sikring, og folks liv blir ødelagt.
«Vi har kontaktet Craigs lokale representant, Michelle O’Neil, for å be henne om å gi diplomatiske representasjoner til UAEs ambassadør og FCDO.
«Vi håper hun kan hjelpe på samme måte som Irland hjalp Tori Towey med å komme hjem.»
