En mann som kastet Bitcoin verdt 750 millioner dollar med søppelet, har for første gang akseptert at det er «game over» – etter at en dommer kastet ut budet hans om å grave det opp.
James Howells har beskrevet hans tapte juridiske bud for å få tilbake formuen som «gut-wrenching» og sa at han vil bruke resten av livet på å lure på hva som kan ha vært.
39-åringen hadde startet rettssak mot et råd som nektet ham å grave ut datautstyr som trengs for å låse opp hans 8000 Bitcoins – for tiden verdt rundt 750 millioner dollar.
Den kostbare feilen for et tiår siden førte til at hans daværende partner kastet en svart søppelpose som inneholdt stasjonen han trengte for å få tilgang til oppbevaringen hans.
Den har siden lagt inn en søppeltupp drevet av Newport Council i Wales, og han har brukt år på å kjempe for retten til å hente den.
I forrige uke kastet en dommer ved Cardiff High Court sitt lovlige bud om å gå inn og hente det.
Og når han reflekterer over dommen, sa James at han måtte innse virkeligheten at det er «game over» i hans lange kamp.
Han sa: «Jeg er ærlig talt så skuffet – jeg trodde i det minste at jeg fortjente å si mitt fulle ord i retten med en full rettssak med alle detaljer satt i sentrum.
«Jeg trodde i det minste jeg ville få en mulighet i retten, men alt vi fikk var en endags høring hvor jeg ikke en gang fikk snakket på noen måte.
– Saken er kastet ved første hinder og feid under teppet for å beskytte kommunestyret.
«Det kom alltid til å være en vanskelig oppoverbakkekamp. Jeg tror på mitt tilfelle, men jeg trodde ikke det ville være noen sjanse for rettferdighet.
«Med mindre noen har endret sinn, er det en død pinne – spillet er over. Den tykke damen synger. Rådet eier landet, de eier tillatelsen og de har makt til å endre hvis de vil.
«Jeg forstår miljøhensynene, og de er alle gyldige. Men de kan overvinnes, og jeg ville gjøre alt for å sikre at de er det. Jeg har alltid vært opptatt av å håndtere dette på en mest mulig profesjonell måte.
«Det føles som verdens undergang for meg. Jeg sitter nå fast med det og kan ikke unnslippe det. Jeg sitter fast med det for livet.
«Alle kan se at den fortsatt er der, og at den ikke går noen vei. Bitcoin kommer bare til å gå opp. Det er rundt $125K i dag. Når den når 615 000 dollar og myntene er verdt milliarder, vil kanskje noen komme og spørre meg om jeg vil grave. «
I desember i fjor ba Newport Council en høyesterettsdommer om å stryke rettssaken hans for enten å få tilgang til søppelfyllingen eller få 605 194 425 dollar i erstatning.
Dommer Keyser KC sa at det ikke var noen «rimelig grunn» for å fremme kravet og «ingen realistiske utsikter» til å lykkes i en full rettssak.
Og James sa at en utelatelse fra dommeren hadde vært «ekstra smertefull» da han nektet å anerkjenne ham som eieren av myntene – og tok bort muligheten til å «tokenisere» dem i fremtiden.
Han la til: «Myntene har aldri beveget seg. Det ville blitt som et hvelv der gullet er lagret, og jeg ville opprette en ny eiendel for å handle offentlig.
«Verdien av den nye kryptoen vil være knyttet til lommebokadressen for alltid. Jeg håpet å redde noe fra dette. Bruke tokenisering for å omgjøre myntene til en ny ressurs.
«Dessverre nektet dommeren å gi meg eierskap til bitcoins som en del av ordren.
«Newport District Council eier den fysiske harddisken, men de eier ikke Bitcoins. Men dommeren sa ikke i sin kjennelse «James Howells eier Bitcoinen», som var holdningen som opprinnelig ble avtalt selv med rådet.
«Det ville gitt meg litt håp for fremtiden – et lite glimt av håp om at selv om jeg ikke kunne grave, kunne jeg fokusere på nytt og jobbe med tokeniseringsprosjektet. Dommeren rev bare alt det ut.
«Det var magebrytende for å være ærlig.»
James sa at han nå har 21 dager på seg til å anke, men at han må spørre den samme dommeren om tillatelse til å gjøre det, og at han trenger et forsvarlig juridisk argument.
Han la til: «Så det er over. Jeg har ikke gitt opp og vil aldri overgi meg, men det ser ganske dystert ut.
«Jeg vet ikke hva annet jeg skal gjøre. Kanskje Donald Trump kan bidra til å få noe til å skje. Jeg ville absolutt kuttet Trump i avtalen hvis han kunne hjelpe.
«Jeg appellerer til ham og alle andre som kan hjelpe til med å sortere denne galskapen. Jeg tuller selvfølgelig, men det ville vært flott om han gjorde det.»
James hadde samlet et juridisk team av eksperter som hevdet at de kunne gå inn og hente det uten kostnad for det offentlige – mens rådet hevdet at det ville ha en «negativ miljøpåvirkning».
Hvis rådets «strøke»-søknad ikke hadde blitt godkjent, ville det ha banet vei for en hele to ukers høring innen de neste seks månedene.
James hadde også lovet å donere ti prosent av inntektene tilbake til lokalområdet – et tilbud som rådets juridiske team hadde anklaget for å være en «bestikkelse» til rådet.
James sa i løpet av årene at rådet har nektet å engasjere seg – og hadde gått glipp av muligheten til å gjøre Newport om til «Dubai eller Las Vegas» i Storbritannia.
Han sa: «Til tross for at jeg ble kastet ut av min ekspartner, noe som var en feil og var uten min tillatelse eller samtykke, eier jeg fortsatt den intellektuelle digitale eiendommen som ligger på harddisken.
«Jeg føler at jeg enten var berettiget til å få tilbake eiendommen til full pris for meg selv, eller hvis grunneieren nekter å betale meg verdien av eiendommen min.
«Jeg vil mye heller si la oss ha en samtale og la oss grave og jobbe sammen i minnelighet – men de vil ikke vite det.
«Det er vanvittige penger som kan gjøre så mye bra for området.»
James sa at selv om kravet var på rundt 615 millioner dollar, sa han at alt Bitcoin trenger å gjøre er å nå 150 000 dollar og det ville bryte gjennom milliard-pund-barrieren.
Newport City Council sa: «Newport City Council har blitt kontaktet flere ganger siden 2013 angående muligheten for å hente et stykke IT-maskinvare som sies å være på deponiet vårt.
«Rådet har fortalt Mr. Howells flere ganger at utgraving ikke er mulig under vår miljøtillatelse, og at arbeid av den arten vil ha en enorm negativ miljøpåvirkning på området rundt.
«Rådet er det eneste organet som har fullmakt til å utføre operasjoner på stedet.
«Mr. Howells påstand har ingen fortjeneste, og rådet motsetter seg det kraftig.»
