Mannskaper ble sett rulle ut et slående blått belegg over bunnen av Lincoln Memorial Reflecting Pool på lørdag da et større renoveringsprosjekt forvandler det ikoniske vannbassenget mellom Lincoln Memorial og Washington Monument.
Arbeidere i hjelmer og vester med høy synlighet lå langs det drenerte bassenget, og brukte den levende overflaten mens utstyr og nyttekjøretøyer gikk på tomgang i nærheten.
Renoveringen er en del av et bredere fremstøt fra president Donald Trump for å «forskjønne» nasjonens hovedstad under et føderalt initiativ rettet mot å gjenopprette monumenter og offentlige rom.
Bilder viser det massive bassenget tømt for vann, betonggulvet eksponert mens mannskaper metodisk spredte belegget over store deler av bassenget.
Tjenestemenn sa at overhalingen er en del av et bredere føderalt press for å pusse opp Washington, selv om det nøyaktige omfanget og tidslinjen for prosjektet ikke er fullstendig detaljert.
Innsatsen følger en ordre fra mars som pålegger innenriksdepartementet å lede et omfattende «trygt og vakkert» initiativ med fokus på å restaurere monumenter og forbedre offentlige rom over hele hovedstaden.
Det reflekterende bassenget selv har lenge stått overfor strukturelle og vedlikeholdsutfordringer, inkludert kronisk vanntap, aldrende infrastruktur og et underpresterende behandlingssystem, ifølge føderale opptegnelser.
Et prosjektark fra National Park Service fra 2023 flagget forringede ekspansjonsfuger, underdimensjonerte sirkulasjonslinjer og et utilstrekkelig ozonsystem som nøkkelproblemer som krever reparasjon.
Det samme dokumentet bemerket at bassenget krevde titalls millioner liter ekstra vann årlig, noe som førte til kostnader som oversteg 1 million dollar på ett år.
Trump forlot en langt mer ambisiøs plan for å erstatte bassenget med et redesign av granitt som var forventet å ta tre år og koste omtrent 301 millioner dollar.
I stedet valgte han en hurtigløsning: et blått «industrielt» belegg han sa ville koste rundt $1,5 millioner til $2 millioner og være ferdig i løpet av noen uker.
Men innkjøpsdata forteller en annen historie.
Kontraktsoppføringer knyttet til arbeidet – inkludert gjenoppbygging av overflater og vannbehandlingskomponenter – antyder at den totale kostnaden kan overstige $8 millioner, noe som reiser spørsmål om gapet mellom det offentlige anslaget og faktiske utgifter.
Overhalingen kommer på bakgrunn av langvarige strukturelle problemer ved Reflecting Pool.
Føderale opptegnelser viser at det krevde ytterligere 71 millioner liter vann i 2019 alene, noe som fører til årlige kostnader over 1 million dollar.
Systemet har også vært plaget av sviktende rør, forringede skjøter og et underpresterende behandlingsoppsett.
