WASHINGTON – Utenriksminister Marco Rubio starter president Trumps lenge ettersøkte forsøk på å erverve Grønland etter at den vågale erobringen av den venezuelanske diktatoren Nicolás Maduro har gitt administrasjonen akkurat den rette «machismoen» til å kjøpe den strategisk plasserte øya.
Rubio fortalte journalister onsdag at han var planlagt å møte tjenestemenn fra Danmark, som koloniserte Grønland på 1700-tallet og fortsatt utøver kontroll over dets anliggender, så snart neste uke – men nektet å bekrefte rapporter om at Trump håper å kjøpe øya.
Tjenestemenn i Det hvite hus og kabinettet har støttet tiltaket for å få verdens største øy – og kilder kjent med administrasjonens diskusjoner uttrykte at Trump er «ekstremt seriøs» med å kjøpe den som den beste måten.
«USA er ivrige etter å bygge varige kommersielle relasjoner som gagner amerikanere og befolkningen på Grønland,» sa en talsperson for utenriksdepartementet. «Våre felles motstandere har vært stadig mer aktive i Arktis. Det er en bekymring som USA, Kongeriket Danmark og NATO-allierte deler.»
Detaljer om toppmøtet mellom USA og Danmark forelå ikke umiddelbart, men prislappen for Grønland kan komme ut til minst 3,3 milliarder dollar, per Verdensbanken, mindre enn 1 % av den føderale regjeringens totale anslåtte 7 billioner dollar i utgifter dette regnskapsåret.
Den prislappen inkluderer imidlertid ikke markedsprisen på de uutnyttede mineralreservene.
En pakt fra den kalde krigen ga amerikanske tropper denne posisjoneringen, med militærets Pituffik-rombase som allerede var lokalisert langt på nordvestsiden av Grønland, noe som førte til at noen kritikere stilte spørsmål ved om det var klokt å fange den danskkontrollerte øya – enten gjennom diplomati eller militærmakt.
Grønlandsavtalen, signert i april 1951, tillater USA å «bygge, installere, vedlikeholde og drifte» flere militærbaser på øya, så vel som «huspersonell» og «kontrollere landinger, starter, forankringer, fortøyninger, bevegelser og drift av skip, fly og vannbårne fartøyer», meldte New York Times først.
«Presidenten holder sine valg åpne, men diplomati er alltid det første,» sa pressesekretær Karoline Leavitt i Det hvite hus i en pressebriefing.
Leavitt understreket at «mer kontroll over den arktiske regionen» også vil sikre at «Kina og Russland og våre motstandere ikke kan fortsette sin aggresjon i denne svært viktige og strategiske regionen».
Ros for innsatsen har ikke vært begrenset til medlemmer av presidentens eget parti.
Sen. John Fetterman (D-Pa.) sa til The Post at han ville være «den første personen» til å stemme for en Trump-støttet innsats for å få tak i territoriet, mens han la til at ethvert grep for å ta det med militær makt ville være like tåpelig som å «invadere Harrisburg», hovedstaden i hans hjemstat.
«Hvorfor kan vi ikke alle erkjenne at Grønland har betydelig strategisk verdi og ekte mineraler også?» Pennsylvania-senatoren irettesatte også sine meddemokrater.
Foruten sin strategiske beliggenhet i Nord-Atlanteren, har verdens største øy også enorme reservoarer av uutnyttet mineralrikdom.
Disse inkluderer sjeldne jordartselementer, sink, malm, gull, titan, uran og potensielt olje – verdsatt til billioner av dollars verdi av ytterligere eiendeler, ifølge Foundation for Defense of Democracies adjunkt senior stipendiat Peter Doran.
Hvis man legger til kostnadene for det verdifulle materialet, anslo American Action Forum i fjor at Grønland ville være verdt 200 milliarder dollar. Og hvis Island brukes som en proxy for å beregne verdien av Grønlands strategiske betydning, er den foreslåtte prisen bare 2,8 billioner dollar.
Tidligere president Harry S. Truman prøvde først å kjøpe det danske territoriet med et tilbud på 100 millioner dollar i gull i 1946 – men ble avvist.
Danmarks statsminister Mette Frederiksen og Grønlands statsminister Jens-Frederik Nielsen har hevdet at territoriet «ikke er til salgs» og at forsvarsavtaler allerede gir amerikanske styrker «vid tilgang».
Den danske statsministerens kontor la ut et brev 6. januar som advarte Trump om at både hennes nasjon og Grønland forblir «en del av NATO», noe som antyder at enhver militær aksjon potensielt kan provosere europeere til å svare tilsvarende.
Presidenten la ut et innlegg på sitt Truth Social dagen etter og erklærte: «Vi vil alltid være der for NATO, selv om de ikke vil være der for oss.»
Doran, en ekspert på Russland, Ukraina og transatlantiske forbindelser, sa at oppkjøpet både handler om Grønlands «strategiske betydning» og Trumps arv, og la merke til hvordan tidligere president Woodrow Wilson hadde inngått en avtale med danskene for å få Jomfruøyene «for 25 millioner dollar i gullmynter».
«President Trump øker innsatsen ved å sørge for at dette er amerikansk territorium – og sørge for at enhver fremtidig president opprettholder det,» la Doran til, mens han bagatelliserte snakk om enhver militær intervensjon og fremmet enten et kjøp eller en nasjonal folkeavstemning fra befolkningen på Grønland.
Teoretisk sett kan grønlendere – som har gnaget på det en tidligere kommunalt ansatte kalte «dansk kolonialisme» – kreve en uavhengighetsavstemning, selv om det er uklart om det vil være underlagt Københavns endelige godkjenning.
Danmark gir også øyas mer enn 56 000 innbyggere sjenerøse subsidier som utgjør omtrent halvparten av territoriets budsjett.
«I økende grad vil den korte veien til Asia gå gjennom polarsirkelen,» sa Doran også, og fremhevet hvordan enhver sabelrasling har vært «dypt uhjelpsom» og «panikkt våre europeiske allierte unødvendig.»
I tillegg har presidenten «momentum av machismo» etter å ha slått Maduro i en imponerende militæroperasjon og trukket ham til USA for å møte rettferdighet for påstått narkoterrorisme, fortsatte Doran. «Han føler seg veldig selvsikker og med rette.»
«Det de gjorde i Venezuela kommer til å endre Latin-Amerika,» jublet senator Rick Scott (R-Fla.) tidligere onsdag på Fox Business. «Da skal vi fikse Cuba. Nicaragua vil bli fikset. Neste år får vi en ny president i Colombia. Demokratiet kommer tilbake til denne halvkulen.»
Saken om Panamakanalen gir også et lignende eksempel på vellykket diplomati uten behov for militær handling.
Presidenten hadde vært dypt bekymret for Kinas innflytelse over kanalen – og har uttrykt lignende bekymringer om Beijings design for Grønland.
Den sentralamerikanske nasjonen tillot USA å utplassere en rekke baser langs kanalen. I tillegg tillot Panama et konsortium av amerikanske selskaper å kjøpe to havner som ble drevet av Hong Kong-enheter.
Trump erklærte seier og sluttet å trusler om å «ta tilbake» kanalen.
