Sjøforsvaret kansellerer en lenge forsinket overhaling av USS Boise etter at kostnadene økte til nesten 3 milliarder dollar, og marineminister John Phelan sa at ubåten ikke lenger var økonomisk eller strategisk fornuftig å reparere.
Angrepsubåten i Los Angeles-klassen hadde allerede forbrukt omtrent 800 millioner dollar og ville kreve ytterligere 1,9 milliarder dollar for å fullføre – til tross for at den bare tilbyr omtrent 20 % av gjenværende levetid, sa Phelan i et intervju med Fox News Digital. I stedet planlegger marinen å omdirigere finansiering og kvalifisert arbeidskraft mot å bygge og levere nyere ubåter i Virginia- og Columbia-klassen, en del av et bredere løft for å akselerere skipsproduksjonen og overhale urolige anskaffelsesprogrammer.
«På et tidspunkt kutter du bare tapene dine og går videre,» sa Phelan.
Sjøforsvaret tildelte opprinnelig en kontrakt på rundt 1,2 milliarder dollar i 2024 under Biden-administrasjonen for å overhale ubåten, nesten et tiår etter at den først ble planlagt for reparasjoner, men oppdaterte estimater viste senere at de totale kostnadene for å fullføre arbeidet hadde økt langt utover de opprinnelige anslagene.
«Boise har vært på bryggesiden siden 2015, kostet nesten 800 millioner dollar allerede, og den er bare 22% fullført – regnestykket fungerer virkelig ikke,» la han til.
Avgjørelsen kommer ettersom marinen møter økende press for å utvide og opprettholde flåten sin midt i økende konkurranse med Kina, som har bygget verdens største marine målt i antall skip. Amerikanske tjenestemenn har i økende grad understreket behovet for å få fart på skipsbygging og ubåtproduksjon for å holde tritt med økende globale krav.
Boises problemer er lenge før den kansellerte kontrakten.
Ubåten ble sist utplassert i 2015 og skulle starte en rutinemessig overhaling året etter, men forsinkelser ved marinens verft gjorde at den ventet i årevis på en tilgjengelig tørrdokk.
Etter hvert som vedlikehold ble presset tilbake, ble situasjonen verre. Ubåten mistet sin fulle operative sertifisering i 2016 og evnen til å dykke i 2017, noe som effektivt satte den på sidelinjen fra kampoperasjoner.
Til tross for at han var en frontlinje-angrepsubåt, forble Boise bundet til havn i årevis mens marinen slet med et økende etterslep av reparasjoner på tvers av flåten sin, drevet av begrenset tørrdokkplass, mangel på arbeidskraft og konkurrerende vedlikeholdsprioriteringer.
Overhalingen var opprinnelig planlagt å begynne i 2016, men ble gjentatte ganger forsinket i nesten et tiår før marinen endelig tildelte en kontrakt i 2024 – da ubåten allerede hadde vært ute av drift i flere år.
Selv etter at arbeidet begynte, strakte tidslinjen seg ytterligere, med reparasjoner som ikke forventes å være fullført før i 2029 – noe som betyr at ubåten ville ha brukt omtrent 15 år inaktiv da den kom tilbake til havet.
Over tid ble Boise et av de tydeligste eksemplene på marinens bredere vedlikeholds- og verftsutfordringer, ofte sitert av lovgivere og forsvarsanalytikere som en casestudie i forsinkelser, økende kostnader og synkende beredskap.
Phelan sa at en nøkkelfaktor i beslutningen var å frigjøre knappe verftsarbeid og ingeniørtalent som for tiden er bundet opp i Boise-overhalingen, som han sa kunne brukes bedre til å fremskynde byggingen av nyere ubåter.
«En av våre store begrensninger i våre verft, spesielt i ubåtbygging, er arbeidskraft og ingeniørtalent,» sa Phelan. «Vi har mye av det dedikert til dette, som vi kan frigjøre og sette på ubåten i Virginia-klassen eller Columbia og prøve å endre tidsplanen til disse.»
Han hevdet at overhalingen ikke lenger var fornuftig fra et avkastnings-på-investeringsperspektiv, og sammenlignet kostnadene ved å reparere den aldrende ubåten med å bygge en ny.
«Boise representerer 65% av kostnadene for en ny ubåt i Virginia-klassen, men den leverer bare 20% av gjenværende levetid,» sa Phelan og la til at det tilsvarer omtrent tre utplasseringer.
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
Boise, som ble tatt i bruk i 1992, er en angrepsubåt fra den kalde krigen designet primært for kamp mot åpent hav, mens nyere ubåter i Virginia-klassen er roligere, mer allsidige og bedre egnet for moderne oppdrag, inkludert etterretningsinnhenting, spesialoperasjoner og drift i omstridte kystmiljøer.
«Er det på tide at vi bare trekker ut kontakten på den?» Senator Mike Rounds, RN.D., spurte under en bekreftelseshøring i juni 2025.
Sjef for sjøoperasjoner adm. Daryl Caudle kalte situasjonen «en uakseptabel historie» og «som en dolk i hjertet» for ubåtstyrken.
Ingen offentlig kritikk dukket opp umiddelbart etter at avgjørelsen ble kunngjort fredag.
Phelan beskrev programmets fiasko som et resultat av flere faktorer over mer enn et tiår, inkludert tekniske utfordringer, skiftende prioriteringer og belastning på marinens industrielle base.
«Jeg kan ikke peke på en ting som drepte den,» sa han. «Jeg tror det var en kombinasjon … kompleksiteten til ingeniørarbeidet, COVID-påvirkningene og presset på den industrielle basen.»
Kanselleringen er en del av en bredere innsats fra marinens ledelse for å revurdere underpresterende programmer og endre hvordan tjenesten nærmer seg oppkjøp, sa Phelan.
«Vi vurderer hvert program,» sa han, og la til at marinen presser på for «radikal åpenhet» og et skifte bort fra det han beskrev som en kultur for å akseptere forsinkelser og økende kostnader.
Phelan sa at avgjørelsen reflekterer et bredere press for å prioritere hastighet og effektivitet i å levere krigsevne til flåten.
«Vi må være mer disiplinerte og rykke ut raskere,» sa han. «Presidenten vil ha ting i går.»
