En berømt musiker som lenge ryktes å være den unnvikende geriljaartisten Banksy har blitt avslørt – som hans partner in crime.
I årevis har identiteten til den verdenskjente gatekunstneren forblitt en tett bevoktet hemmelighet, selv om mange navn har blitt fremsatt.
Et av de mer seriøse forslagene har vært en berømt i seg selv – sangeren Robert «3D» Del Naja med den populære britiske gruppen Massive Attack.
61-åringen har lenge vært mistenkt for å være den polariserende graffitikunstneren – både han og Banksy var kjent for å ha vokst opp i den britiske byen Bristol omtrent på samme tid.
Banksy ble også rapportert å være en fan av Massive Attack, som skulle spille en konsert i den falske fornøyelsesparken hans, med tittelen «Dismaland», i 2015 før han droppet ut.
Trip-hop-pionerene – som sist spilte USA i 2024 – hadde en rekke hits på 1990-tallet, inkludert «Unfinished Sympathy» og «Teardrop».
Del Naja startet som graffitikunstner, og billedkunsten hans har dukket opp på alle plateomslagene til Massive Attack.
Men ifølge en Reuters-eksponering, som kalte Banksy som 51 år gamle Robin Gunningham, er Del Naja faktisk venner og samarbeidspartnere med artisten.
«Robert Del Naja, Gunninghams graffitidol, venn og en mann selv ryktet å være Banksy, har ved minst én anledning vært hans hemmelige malepartner,» heter det i rapporten.
Etterforskningen, som involverte å snakke med innsidere, eksperter og vitner som så Gunningham komme inn i Ukraina i 2022, sa at den tidligere mystiske mannen nå går under det generiske navnet David Jones for å unngå oppdagelse.
Jones, Del Naja og en tredje mann, fotografen Giles Duley, krysset inn i det krigsherjede Ukraina 28. oktober 2022, ifølge rapporten, med en kilde sitert på at de så sangeren på samme hotell som Banksy.
«Du kommer aldri til å gjette hvem jeg møtte? Robert Del Naja fra Massive Attack!» sa kilden.
Del Naja har også tidligere blitt tvunget til å benekte at han er Banksy.
«Ryktene om min hemmelige identitet er sterkt overdrevet. Det ville vært en god historie, men dessverre ikke sant. Ønsketenkning, tror jeg,» sa han til Daily Mail i 2016.
Del Naja fortsatte med å beskrive Banksy som en «kamerat» som hadde vært på flere Massive Attack-konserter.
Banksys advokat Mark Stephens sa til Reuters at hans klient «ikke godtar at mange av detaljene i [the] undersøkelsen er korrekt,» og la til at funnene «ville krenke kunstnerens privatliv, forstyrre kunsten hans og sette ham i fare.»
«Den beskytter ytringsfriheten ved å la skapere snakke sannhet til makten uten frykt for gjengjeldelse, sensur eller forfølgelse,» la han til.
