Matt Fitzpatrick vil tilbringe deler av lørdagen sin med ett øye på banen og ett øye på ledertavlen.
Engelskmannen, som ba om en utfordring ut av Shinnecock Hills under denne ukens US Open, fikk viljen sin og overlevde testen gjennom de to første dagene, og fant seg fire bakerst i ledelsen holdt av Wyndham Clark, som var 7-under gjennom 36 hull.
Fitzpatrick avsluttet sin andre runde på en høy tone, med birdies på nr. 16 og 18 og skjøt til par på 17.
«Selvfølgelig er to av de tre siste alltid hyggelig, spesielt på en US Open,» sa Fitzpatrick etter å ha fullført 3 under par. «Følte egentlig ikke at jeg gjorde for mye før de to hullene, egentlig. Sleit litt utenfor utslagsstedet på de ni bakerste, men totalt sett gikk det utrolig bra for å være der jeg er.»
Det var en bemerkelsesverdig bragd med tanke på at Clark hadde vært fanebærer gjennom den andre runden etter å ha brutt ut i den første, etter den utsatte starten torsdag, og fullførte sine første 18 tidlig fredag morgen.
Han fortsatte å holde topplassen, og avsluttet den andre dagen av turneringen med birdies på 12, 13 og 18, mens han bare slo to ganger i runden.
Clark vant US Open i 2023, men skapte overskrifter i fjor etter å ha bommet på kuttet og tatt frustrasjonen ut på et skap inne i garderoben på Oakmont, men han håper å komme seg videre fra hendelsen.
To dager med god golf vil sannsynligvis hjelpe på det, selv om han hadde håpet å være enda lenger under pari.
«Jeg følte virkelig at jeg kunne være tosifret, men du vet, det fine med det er at jeg ikke følte at jeg hadde mitt beste, og jeg leder fortsatt akkurat nå,» sa Clark. «Forhåpentligvis kan jeg ta med A-spillet mitt i helgen.»
Fitzpatrick skjøt par gjennom de ni første før han fant seg selv på en vill tur på bakenden av banen, inkludert å slå ballen inn på veien som deler fairwayen på 12.
31-åringen starter lørdagens runde fire slag bak Clark, som han vil følge med under sin egen runde, noe han sa han alltid gjør.
«Du har alltid ett øye med hvor du er på ledertavlen. Det gjør jeg uansett,» sa han. «Jeg vil finne ut hvor jeg er og om ting må endres. For det meste på US Open er det ikke slik at du kan gå flaggjakt. Jeg vil si at noen av disse greenene med hvor de har satt pinnene, har du litt større sjanse fordi de fleste av dem må være ganske sentrale bare på grunn av hvor slurvete greenene er.
«Det er åpenbart noe av det jeg vil ta med i betraktningen. Men for det meste prøver jeg å spille det samme spillet mitt, og du vet, forhåpentligvis lage noen putt fra distanse og se hvor det ender.»
Han la til senere: «Du må være tålmodig, men du vet, hvis du jager, har du egentlig ikke råd til for mange feil hvis du er så mange bak.»
Xander Schauffele, Tom Kim og Sam Stevens, som hadde ledelsen i klubbhuset ved solnedgang torsdag, og stoppet spillet for første runde, var også fire bakerst i ledelsen etter andre runde.
Spesielt Schauffele hadde kjempet tilbake fra 2-over etter torsdag før han skjøt 4-under under andre runde.
Schauffele, en to ganger major-vinner, krediterte tålmodighet for å finne de riktige «golfslagene» som en del av snuoperasjonen fredag.
«Jeg spilte bra i dag. Ganske motivert etter i går kveld. Vinden har lagt seg, og å være i den lettere bølgen og ikke utnytte det var en stor nedtur,» sa han. «Ganske pumpet til å komme ut og skyte noe lavt.»
Rory McIlroy gjorde ikke opp mye terreng fredag, og skjøt 1 over par under andre runde, og det gjorde heller ikke Scottie Scheffler da han avsluttet de to første dagene på partall.
To av de største golfspillerne i verden går inn på lørdag uavgjort på 11. plass. Til tross for at han var syv slag bak ledelsen, virket McIlroy sikker på at det fortsatt kunne være mark å ta igjen.
«Hvis det er et kurs der du føler at du fortsatt har en sjanse hvis du er syv tilbake og går inn i helgen som jeg er, er det definitivt dette,» sa han.
