Herresiden av French Open ble rammet av en overraskelse fredag morgen.
Italienske Matteo Arnaldi, som hadde gjort sin første Grand Slam-semifinale i karrieren og skulle spille mot landsmannen Flavio Cobolli om en plass i finalen, trakk seg brått fra kampen i morges, kort tid før den skulle begynne på Philippe-Chatrier. Arnaldi fikk et virus torsdag kveld og følte seg fortsatt uvel fredag.
Arnaldis pensjonisttilværelse sendte automatisk vennen Cobolli inn i sin første karrierefinale, hvor han skal møte Tysklands Alexander Zverev.
Arnaldi hadde nådd sin første store semifinale ved å beseire landsmannen Matteo Berrettini i kvartfinalen. Berrettini måtte trekke seg i det andre settet på grunn av en hofteskade, noe som ga Arnaldi en forkortet vei inn i semifinalen før han ble møtt med sykdom.
Det er et ødeleggende slag for 25-åringen i sin beste prestasjon i en stor turnering så langt.
Sist gang en spiller ble tvunget til å trekke seg så sent i en major var på Wimbledon i 2022, da Rafael Nadal dro med en skade og sendte Nick Kyrgios til finalen.
Arnaldi og Cobolli holdt en felles pressekonferanse fredag etter at pensjonistnyheten sprakk.
«Det er tøft fordi for hvordan turneringen var, hvor mange timer jeg brukte på banen, følte jeg meg faktisk veldig bra,» sa Arnaldi til journalister. «Å måtte trekke seg fra den første Slam-semifinalen er ikke noe du ønsker for noen.
«Jeg prøvde å gjøre meg klar og prøvde å bli så mye jeg kunne her og prøvde å se om jeg kunne gå på banen, men hver gang jeg reiser meg, føler jeg meg svimmel, og jeg føler meg ikke som den beste. Jeg er ganske sikker på at hvis jeg spiser igjen, kommer jeg ikke til å føle meg bra. Det var den riktige avgjørelsen for meg å ta.»
Cobolli delte følelsene sine rundt sin gode venns exit.
«Når han [Matteo] kom til meg for nesten en time siden, jeg gråt nesten,» sa Cobolli. «Du vet, det er noe du ikke forventer i det hele tatt. Jeg var klar til å spille denne kampen. Da han kom, var jeg helt trist på hans vegne.»
Cobolli møter Zverev på Philippe-Chatrier søndag morgen for herremesterskapet.
