Som om Matthew Schaefer ikke kunne elske Islanders-fansen enda mer enn han allerede har gjort, går han ut og gjør noe annet.
Den karismatiske 18 år gamle stjernen kvitret tidligere Rangers-stor Henrik Lundqvist mens han dukket opp på «NHL på TNT» fordi den tidligere NHL-målvakten – og Islanders-antagonisten – fikk det første spørsmålet på lufta over Liam McHugh, en innfødt Long Island.
Schaefer dukket opp på TNTs hockeystudioshow for et intervju onsdag da Lundqvist, en hockeyanalytiker for nettverket, fortsatte med å spørre ham hva hans «velkommen til NHL»-øyeblikket var.
«For det første er det ganske vanskelig å få en Ranger til å stille det første spørsmålet om den innfødte på Long Island her,» svarte Schaefer, noe som førte til at studioteamet begynte å le. «Jeg vil heller at innfødte fra Long Island spør meg først, men jeg lar denne gli.»
«Barnen skjønner det, han forstår», spøkte McHugh rett tilbake, mens analytiker Paul Bissonnette ropte inn, «Schaef-pappa kommer varm.»
Schaefers ankomst til Long Island har falt sammen med et massivt kulturskifte i organisasjonen etter at eierskapet gikk fra hverandre med mangeårig daglig leder Lou Lamoriello.
Denne avgjørelsen, sammen med ansettelsen av Mathieu Darche, har gitt Islanders nytt liv og tillatt Schaefers personlighet å blomstre i nybegynnersesongen.
Schaefer har øyeblikkelig blitt en stjerne på og utenfor isen, med den unge forsvarsspilleren som registrerte 11 poeng (fem mål, seks assists) gjennom de første 13 kampene i NHL-karrieren.
Suksessen på isen har ført til at litt av et mål er satt på ryggen til unggutten, som inkluderte en hendelse tirsdag kveld under Islanders’ shootout-tap mot Bruins.
Nikita Zadorov slo Schaefer høyt og slo ham til isen da de to blandet det, noe som førte til litt av en nærkamp med flere lagkamerater fra Islanders som skyndte seg inn for å hjelpe.
