Den liberale vakthunden Media Matters sparket minst et dusin ansatte torsdag – og ledelsen og noen av de permitterte journalistene ga X-eieren Elon Musk skylden for kuttene.
Milliardærmogulen saksøkte den Washington, DC-baserte ideelle organisasjonen for ærekrenkelse i november i fjor, og anklaget selskapet for å produsere bilder som viser reklame fra store selskaper sammen med innlegg laget av hvite supremasister og nynazister.
Søksmålet førte til føderale undersøkelser av de republikanske statsadvokatene Ken Paxton fra Texas og Andrew Bailey fra Missouri i uttaket for mulig uredelig aktivitet ved angivelig å manipulere data på nettstedet tidligere kjent som Twitter.
Media Matters returnerte ikke umiddelbart forespørsler om kommentarer, men presidenten Angelo Carusone ga ut en uttalelse torsdag angående permitteringer.
«Vi står overfor et juridisk angrep på flere fronter, og gitt hvor raskt medielandskapet endrer seg, må vi være ekstremt bevisste når det gjelder hvordan vi allokerer ressurser for å holde oss effektive,» sa Carusone.
«Ingen gjør det Media Matters gjør. Så vi tar denne handlingen nå for å sikre at vi er bærekraftige, solide og vellykkede uansett hva som ligger foran oss.»
Utsatte ansatte tok til sosiale medier torsdag for å kunngjøre sin plutselige oppsigelse, med en som hadde spesielt harde ord til Musk.
«Dårlige nyheter: Jeg har blitt permittert fra @mmfa, sammen med et dusin kolleger. Det er en grunn til at høyreekstreme milliardærer angriper Media Matters med hærer av advokater: De vet hvor effektivt arbeidet vårt er, og det skremmer dem (ham),» skrev Kat Abughazaleh.
The Post kontaktet Musk for kommentar.
Andre mangeårige Media Matters-journalister beklaget oppsigelsene.
«Etter nesten fire år med å jobbe med mediesaker, ble jeg permittert,» skrev en medarbeider ved navn Beatrice. «Så hvis noen leter etter forskere med videoerfaring, skriv gjerne.»
«Journalisme-milepæl oppnådd (ble permittert)», nå tidligere Media Matters-skribent Bobby Lewis la til.
«Oppsettelser i Media Matters i dag. Mange smarte mennesker tilgjengelig for jobber nå, sa Jared Holt, seniorforsker ved Institute of Strategic Dialogue.
På tidspunktet for Musk-søksmålet kalte Carusone det «meritless» og påpekte at «store merker» er «med rette skremmende å samarbeide» med den sosiale medieplattformen.
Saken – som ble anlagt ved føderal domstol i Fort Worth, Texas – snirkler seg fortsatt gjennom rettssystemet.
Media Matters ‘rensing er den siste i en rekke permitteringer i bransjen – og spesielt på liberale utsalgssteder.
NowThis permitterte halvparten av redaksjonen i februar som en del av et «bredere initiativ for å justere ressursene og strukturen våre for å sikre en langsiktig bærekraftig virksomhet i det utviklende medielandskapet,» rapporterte The Daily Caller først.
The Intercept permitterte også 15 ansatte, inkludert sjefredaktøren Roger Hodge, samme dag. Forrige måned rapporterte The New York Times at nyhetssiden som er medstiftet av Glenn Greenwald, har lite penger og at den står i fare for å stenge neste år.