Og sånn er det – god natt og lykke til.
CBS News Radio – det hundre år gamle hjemmet til legendariske journalister Walter Cronkite og Edward R. Murrow – stenger ettersom nettverkssjef Bari Weiss fortsetter å omforme det slitende nyhetsnettverket, og kuttet 6 % av arbeidsstyrken i et fredagsblodbad som krevde 60 til 70 jobber.
Weiss og CBS News-president Tom Cibrowksi sa fredag at CBS Radio vil legge ned 22. mai med alle roller i enheten eliminert – et trekk som ble drevet av bransjeskifter og økonomisk press fra David Ellison, administrerende direktør for CBS-forelder Paramount Skydance.
Duoen fortalte ansatte at «et skifte i radiostasjonsprogrammeringsstrategier, kombinert med utfordrende økonomiske realiteter, har gjort det umulig å fortsette tjenesten,» mens de erkjente «dette var en nødvendig beslutning», men «ikke en lett en.»
De la vekt på arven til enheten, og la merke til at CBS News Radio har operert siden 1927 – fra Edward R. Murrows rapporter fra andre verdenskrig til den langvarige «World News Roundup» – og sa at personalet ville bli behandlet «med forsiktighet og respekt» når selskapet avvikler driften.
Harvey Nagler, som tilbrakte 18 år på CBS News inkludert en 18-årig periode som CBS News VP for radio før han gikk av med pensjon i 2016, sa at nedleggelsen av CBS News Radio var for tidlig.
«På et tidspunkt ville det være uunngåelig å stenge det, men jeg tror ikke det var på tide å gjøre det,» sa han og la til at CBS Radio fortsatt hadde 700 radiostasjoner og 23 millioner lyttere i uken.
«De i en bedriftsposisjon var ikke klar over innflytelsen og rekkevidden til CBS News Radio,» sa Nagler, og la merke til at CBS prøver å «rebrande seg selv» og at de savner en «massiv markedsføringsmulighet» for å promotere showene, nyhetshistoriene og filmene produsert av bedriftens overordnede Paramount.
«Det er en dyp strategisk fiasko. Det er uheldig bare på det grunnlaget,» sa han. «Du kan ikke kutte deg til vekst.»
Bransjeinnsidere ryker faktisk over avgjørelsen og understreket viktigheten av radioenheten for journalistikken og landet.
«Det er en stor innvirkning på tilgjengeligheten til informasjon over hele landet,» fortalte Craig Swagler, en tidligere visepresident og daglig leder for CBS Radio Network, til The Post. «Vi lever i en tid hvor det er færre og færre uavhengige stemmer og hvor folk over hele landet kan henvende seg for å få informasjon.»
Swagler, som for tiden er president og administrerende direktør i Baltimore Public Media, sa før han forlot CBS for tre år siden, at CBS News Radio hadde omtrent 30 millioner mennesker som hørte på den på en ukentlig basis.
Han bemerket at «World News Roundup» – programmet som ble sendt på CBS siden 1938 – er «opprinnelsen til oppfinnelsen av moderne kringkastingsjournalistikk.»
«Edward R. Murrow dro til Europa som utdanningsdirektør og fortsatte å ringe hjem til [CEO William S.] Paley og fortalte ham at denne gruppen i Tyskland fortsetter å ha aggresjoner mot Østerrike … og denne fyren Hitler kom til å ta kontroll og annektere Østerrike,» fortalte Swagler.
Murrow overbeviste nettverket om å lage en rapport, som ble sendt søndag 13. mars 1938 – dagen for nazistenes invasjon av Østerrike.
CBS Radio oppfant mer eller mindre praksisen med å ta lytteren inn i scenen og beskrive den for dem i øyeblikket – planen for kringkasting slik vi kjenner den i dag, sa lederen.
«Vi ser ofte på media som en virksomhet og ikke som en offentlig tjeneste,» la han til.
En annen mediesjef med nylig kunnskap om CBS Radios økonomi sa at enheten var break-even, noe som betyr at den ikke tapte penger, men heller ikke hentet inn noen.
Vanligvis, når en virksomhet er break-even, har ledere en tendens til å redusere kostnadene før de stenger en enhet fordi den fortsatt gir inntekter, sa personen.
«Radiovirksomheten er utfordrende, så jeg forstår beslutningen på papiret,» sa kilden. «Det river i hjertet av CBS News og dets arv. Men det virker dumt å forvente at dette teamet skal holde noe av det hellige.»
Kilden bemerket at Weiss og Cibrowski møtte problemet med fagorganiserte ansatte når de prøvde å oppnå lavere antall ansatte.
Mange ansatte på tvers av selskapet er fagorganisert, så nettverket risikerer arbeidsklager eller å bli brakt inn foran National Labour Relations Board hvis det skjer selektive permitteringer.
Men i tilfellet med CBS Radio, ble ingen person målrettet fordi hele enheten ble eliminert, noe som gjør det «ren» å stenge CBS Radio, la personen til.
En fjerde CBS-kilde var rasende over Paramount Skydances tilnærming til å investere i Ultimate Fighting Championship og Weiss’ nettsted, The Free Press, i stedet for å redde en institusjon.
«Det er ekkelt. Paramount kan kjøpe UFC [rights] for 7,7 milliarder dollar og gi The Free Press 150 millioner dollar, og de kan ikke holde en arv som startet hele sendingen flytende,” sa personen.
«Dette er legitimt å snu siden til fortiden. Det er en trist dag for CBS og en trist dag for journalistikk.»
