Flere medlemmer av Metas tilsynsstyre – som møtte intens kritikk etter at den fastslo at den anti-israelske frasen «fra elven til havet» ikke utgjør hatefulle ytringer – har gått inn for synspunkter som er kritiske til Israels handlinger i Gaza.
Advisory board, som hevder å være uavhengig av Meta, fastslo at Facebook- og Instagram-brukere kan bruke det kontroversielle slagordet – som har dukket opp under anti-israelske protester rundt om i landet – så lenge det ikke brukes på en måte som glorifiserer Hamas eller oppfordrer til vold.
Tilsynsstyret ble grunnlagt i 2020 med godkjenning fra Meta-sjef Mark Zuckerberg, og består for tiden av 21 medlemmer som «kommer fra en rekke ulike kulturelle og profesjonelle bakgrunner, snakker mer enn 30 språk og er valgt til å reflektere de forskjellige brukerne av Facebook, Instagram og tråder,» ifølge nettstedet.
Likevel stiller tidligere bemerkninger fra flere medlemmer spørsmålstegn ved deres evne til å forbli upartiske angående slagordet, som refererer til ideen om en palestinsk stat som strekker seg over landet mellom Jordanelven og Middelhavet – landet som for tiden kontrolleres av Israel.
Medlemmene inkluderer Tawakkol Karman, en Yemini-aktivist og Nobels fredsprisvinner, som erklærte i en tale i Vatikanet i mai i fjor at «verden er stille foran folkemordet og den etniske rensingen av det palestinske folket i Gaza». Israel fordømte talen hennes som «flagrant antisemittisk».
Alan Rusbridger, den tidligere sjefredaktøren for det venstreorienterte britiske nyhetsmediet The Guardian, skrev en spalte tidligere i år hvor han argumenterte for at selv om «ekte og sjofel antisemittisme» eksisterer, skjedde ikke «grusomhetene 7. oktober». i et vakuum.» Han veide også inn i debatten om «fra elven til havet».
«Noen mente til og med at sangen var verdig til påtale. Likevel uttalte Netanyahu nylig at Israel «må ha sikkerhetskontroll over hele territoriet vest for Jordanelven» – og dermed utslettet ideen om en stat Palestina. Kan det ene sis, og det andre ikke?» Rusbridger skrev.
Nighat Dad, direktøren for den Pakistan-baserte Digital Rights Foundation, anklaget Facebook i en spalte i 2018 for å ha kastet seg over Israel ved å «stille stemmen til et historisk utsatt folk for å kalle det som med rette kan kalles en okkupasjonsstat, er en bekreftelse på innflytelsen. som noen regjeringer har på teknologigigantene i Silicon Valley.»
Endy Bayuni, et tilsynsstyremedlem og seniorredaktør ved Jakarta Post, skrev en kronikk i april i fjor som hevdet at Indonesia «bør sees forkjempe en uavhengig palestinsk stat og fullt medlemskap i FN».
Tilsynsstyret avslørte ikke hvilke av medlemmene som hadde deltatt i avstemningen eller en oversikt over hvor mange som hadde stemt for og mot vedtaket. Posten har henvendt seg til styret for kommentarer.
Andre bemerkelsesverdige medlemmer av styret inkluderer Danmarks tidligere statsminister Helle Thorning-Schmidt, tidligere FN-talsperson Khaled Monsour og den Mexico City-baserte menneskerettighetsadvokaten Pamela San Martín.
Styret erkjente at et mindretall av medlemmene avviste avgjørelsen og påpekte at uttrykket «fra elven til havet» til og med dukker opp i Hamas-terrorgruppens charter.
«Et mindretall av styret finner at Meta bør vedta en standardregel som antar at uttrykket utgjør glorifisering av en utpekt organisasjon, med mindre det er klare signaler om at brukeren ikke støtter Hamas eller 7. oktober-angrepene,» heter det i styrets uttalelse om kjennelsen.
I mellomtiden følte et flertall av styrets velgere at uttrykket «har flere betydninger og brukes av mennesker på forskjellige måter og med forskjellige intensjoner.»
«Konteksten er avgjørende,» sa San Martín, som fungerer som medformann i styret. «Å bare fjerne politiske ytringer er ingen løsning. Det må være rom for debatt, spesielt i tider med krise og konflikt.»
Gruppen sa at avgjørelsene deres er «fattet av paneler på fem medlemmer og godkjent av et flertall av styret» og bemerket at avgjørelsene «ikke nødvendigvis representerer synspunktene til alle medlemmene.»
Av de 21 medlemmene som er navngitt på Oversight Boards nettsider, er bare ett israeler.
Emi Palmor er Jerusalem-født advokat og tidligere generaldirektør for Israels justisdepartement som var en del av teamet som forhandlet med Hamas om løslatelsen av den israelske soldaten Gilad Shalit etter hans beryktede bortføring i 2006. Foreldrene hennes overlevde Holocaust som barn.
I et intervju i mars 2021 med Jewish Insider sa Palmor at hun hadde sluttet seg til Oversight Board delvis for å gi henne «perspektiv som jøde på spørsmål om antisemittisme eller på spørsmål om folkemord».
Combat Antisemitism Movement, en gruppe for vakthunder, kalte tilsynsstyrets avgjørelse «absurd» og sa at den ville gi næring til spredningen av antisemittisme på nettet.
«‘Fra elven til havet’ er et slagord laget med den eneste visjonen om å ødelegge det nasjonale hjemlandet til det jødiske folk,» sa CAM-sjef Sacha Roytman i en uttalelse. «Det er folkemord i hensikt og mening, og er ikke en legitim politisk eller ideologisk visjon, fordi det retter seg mot den ene jødiske staten og dens innbyggere for ødeleggelse.»
I mai sendte CAM inn en hvitbok til Metas tilsynsstyre som skisserte deres holdning til hvorfor slagordet skulle forbys.
«Det viser en bevisst skjevhet at noen i Meta Oversight Board bruker en vridd logikk og verbale forvrengninger for å beskytte antisemitter,» la Roytman til. «Vi sendte dem historien og konteksten til uttrykket og hvordan det ble oppfunnet og utelukkende brukt som en oppfordring til folkemord av de som åpent og stolt har oppfordret til drap på jøder overalt.»
«Det er ingen mengde kontekst eller vridd logikk som kan unnskylde denne forargelsen.»
Den jødiske verdenskongressen sa at den var «dypet skuffet» over avgjørelsen.
«Uttrykket «Fra elven til havet», en del av charteret til terrorgruppen Hamas, er en klar oppfordring til vold mot israelere og den jødiske verden for øvrig,» sa WJC. «Jøder over hele kloden har den absolutte rett til å leve fritt som jøder, og Metas avgjørelse gjør ingenting for å desarmere eksplisitt antisemittisme. Ord betyr noe, spesielt i kjølvannet av 7. oktober.»