Meh George Washingtons opprinnelseshistorie klarer ikke å inspirere

Under et slag i 1755 i «Young Washington» løper den fremtidige amerikanske presidenten George Washington farlig mot fienden franskmenn og deres indianerallierte alene og holder en pistol.

«Han gjør seg selv til et mål,» sier en lamslått medsoldat.

Deler av denne skildringen av tidlig heltemot vises i sakte film, nesten som «Captain America» i regissør Jon Erwins film, og musikken svulmer. Det er lærebokformelen for gåsehud. Og likevel trosser jeg deg for å føle noe mens du ser på det.

Selv om så som så «Young Washington» oppfyller sitt grunnleggende løfte – se! Washington! Mens ung! – Den oppnår ikke mye mer enn det. Filmen lykkes i verken å menneskeliggjøre ham eller guddommeliggjøre ham, og så den revolusjonære krigshelten fremstår som merkelig milquetoast. Han er en strever, men her er han ikke spesielt spennende eller ekstraordinær.

Hva grunnleggeren?! Historier om langt mindre verdsatte amerikanske historiehelter som HBOs «John Adams»-miniserie med Paul Giamatti og Broadway-musikalen «Hamilton» har bevist hvilke enestående og inspirerende skikkelser disse mennene var. «Hamilton» pakker dem fortsatt inn hver natt, og det handler om far til statskassen.

Ved siden av dem ville det mytiske Washington virke som en uklarhet. Men dette er en rudimentær fortelling, om den er nøyaktig og informativ, om fremgang uten spiss eller energi og med usynkroniserte forestillinger fra omtrent alle.

Ingen mer enn tittelen whippersnapper. Modellen og en og annen skuespiller William Franklyn-Miller spiller en George med en hudpleierutine. Han er en fattig bonde som drømmer om å bli offiser i den britiske hæren. Virginia-fødte George er ment å være den jordiske koloniale kontrasten til alle de prissomme og berettigede britene rundt ham. Du ville imidlertid ikke vite det fra skuespillerens «huh? whaaa?» luft av uformell fornøyelse.

Franklyn-Miller er CW moderne. Han kunne signere brevene sine «xoxo George.» Og det er en stor strekk å tro på ham som en elendig 1700-tallsarbeider som sjelden bader.

I mellomtiden anstrenger hans medskuespillere Kelsey Grammer, Ben Kingsley, Andy Serkis og Mary-Louise Parker seg lite overbevisende for å eksistere i fortiden. Serkis, som Edward Braddock, gjør det virkelig, ikke at det konkurranselignende manuset gjør ham eller hans overspillende kolleger noen tjenester. Jeg tviler på at han noen gang vil kalle «Young Washington» «min dyrebare».

Historien starter med Georges tragiske barndom, da hans eldre halvbror Lawrence utdanner ham etter at faren deres dør. Tolv år senere, til tross for hans etikk og innsats, blir han fortsatt sett ned på av den regjerende eliten.

«For å være en britisk offiser må du først være en gentleman,» blir han skjønt fortalt.

Men, en smartie, spør han Lt.-guvernøren i Virginia Robert Dinwiddie, hovmodig spilt av Ben Kingsley, om han kunne lede en ekspedisjon til Ohio River Valley for å få franskmennene ut av landet deres. Ingen andre ønsker å gjøre det. Fint, sier Dinwiddie, men han må bruke en frivillig milits – ikke profesjonelle.

«En hær av fredløse, skyldnere, slaver og, eh, patrioter,» spøker vennen hans. Det er mange linjer her levert med et blunk, og kjenner litt for godt til storheten som venter Washington.

Erwin gjør en god jobb med begynnelsen av kampene i den franske og indiske krigen. De er ikke episke, men de skal ikke være det. De mindre sammenstøtene legger grunnlaget for hvordan Washington senere vil vinne den revolusjonære krigen – ved å avvise prangende til fordel for overraskelse. Og hvem liker ikke en rekke gutter som laster og skyter musketter?

Dessverre kjemper filmen bedre enn den føles. Erwin bruker en god del skjermtid til Washingtons romantikk med Sally Fairfax, og det hele er stivere enn en rødfrakk. Det samme gjelder hans iskalde forhold til moren Mary (Parker).

George beviser seg gradvis for sine kraftfulle tvilere mens han lider av og til tilbakeslag. Du vet, noen hundre ofre her og der. I den siste scenen får han en velfortjent opprykk og endrer antrekket fra rødt til blått i et typisk opprinnelseshistorienikk til det som kommer.

Det filmen mangler er et klart øyeblikk når vi sammen vet at George kommer til å bli det de fyr. En scene med skikkelige frysninger. Sånn sett er det seeren som føler seg overfalt … av skuffelse.

Jeg er sikker på at denne anmeldelsen vil opprøre noen historieinteresserte. Men, lesere, jeg kan ikke lyve!