ATLANTA — Motvillig forstår Karl-Anthony Towns at han kan bli nødt til å endre aspekter av spillet sitt ettersom offensive feil hoper seg opp blant dommernes stadig mer våkne øyne.
«Jeg kommer til å fortsette å gjøre min ting. Kanskje jeg må endre spillet mitt opp litt, hvis det er det de prøver å fortelle meg at jeg må gjøre,» sa Towns. «[The refs] sa ikke det til noen andre, men de forteller meg det. Kanskje jeg må gjøre det.»
Towns gikk inn i lørdagens kamp mot Hawks med 31 offensive feil, desidert flest i NBA. Jaren Jackson Jr. ble nummer to med 24.
Fløytene er ikke nye – Towns ledet NBA de to foregående sesongene i offensive fouls – men volumet har økt, og det ser ut til å være fokus på kroken hans med off-armen, som Towns noen ganger bruker for å komme seg rundt forsvarsspillere.
Jalen Brunson sa at laget formidlet til KAT viktigheten av å unngå kroken, og la til at han har sett fremgang.
«Vel, dommere har møter, dommere ser på film og de gjør leksene sine også. Og jeg tror de går inn i spill for å finne ut hva de trenger å se etter. Og KAT må bare gjøre en bedre jobb med å ikke bruke sin off arm,» sa Brunson. «Og vi prøvde å forklare det til ham. Og han blir bedre på det. Jeg tror selv de mindre kontakttingene han gjør blir kalt for offensive feil.
«Så det handler om en tilpasningsperiode. Og så finne ut hvordan du kan være effektiv uten å gjøre det. Og kontrollere hva du kan kontrollere.»
Brunson bekjemper på samme måte en fortelling som en spiller som ofte blir anklaget for å ha startet kontakt og agnet feil. Avhengig av hvem du spør, påvirker det ryktet antallet feilskudd Brunson får.
Point guard var på 15. plass i frikastforsøk per kamp på vei inn på lørdag, og det er et argument at Brunson burde være høyere basert på hvor ofte han håndterer ballen og driver.
«Hvem gir mening om hva folk sier om deg, hva narrativet er,» sa Brunson. «Hjelp laget ditt til å vinne. Gjør det og gå videre. Hvem bryr seg om hva folk sier?»
Likevel er det mye vanskeligere å hjelpe laget til å vinne mens de ofte kjemper mot feil. Byer, for eksempel, ble avsporet julen i løpet av bare 2 ½ minutt.
Hans første offensive foul var 54 sekunder etter tipoff, med dommeren som plystret Towns for høyrearmskroken da han driblet forbi Cavaliers-forsvareren Jarrett Allen.
Den andre foulen, omtrent 90 sekunder etter det, var mer tvetydig – en lett rekkevidde under kurven på Dean Wade.
Towns ble tvunget til benken tidlig og avsluttet med bare 11 poeng på 27 minutter.
«Jeg får kroken,» sa Towns fredag. «Men du vet, det er mange andre ting som jeg tror de har samtaler og gjør studier om.
«Jeg kommer til å fortsette å løfte,» la senteret til, og antydet kanskje at størrelsen og styrken hans virker mot ham i dommernes øyne. «Jeg kommer til å fortsette å løfte.»
Selv om Towns er åpen for å endre noe av spillet hans for å imøtekomme fløytetendensene, virker Towns også forvirret over hva de skal gjøre, spesifikt.
«Jeg prøver bare å sette W’er på brettet. Så lenge jeg fortsetter å påvirke å vinne og gjøre det jeg skal gjøre for å hjelpe dette laget til å vinne er greit,» sa Towns. «Vi finner ut av den andre delen. Jeg har fortsatt mine egne personlige spørsmål om det.»
Gir dommerne ham forklaringer?
«Du vil ikke like forklaringene,» svarte han. «Du likte dem ikke i fjor, og de blir ikke bedre i år.»
