En «sørgende» Melissa Gilbert sa at livet hennes med ektemannen Timothy Busfield «som vi visste at det er gjort», da hun heftig forsvarte ham i sitt første intervju siden skuespilleren ble rammet av anklager om overgrep mot barn.
«Hvordan har hele denne episoden vært for deg?» «Good Morning America»-vert George Stephanopoulos spurte «Little House on the Prairie»-alun, 61, i et forhåndsvisningsklipp innhentet av People.
«Helvete,» svarte Gilbert. «Dette har vært den mest traumatiserende opplevelsen i våre liv.»
Busfield, 68, ble arrestert i januar etter at Albuquerque-politiet anklaget ham for å ha deltatt i ulovlig seksuell oppførsel med to 11 år gamle gutter han møtte mens han regisserte Fox-serien «The Cleaning Lady».
En storjury i Bernalillo County tiltalte senere «The West Wing»-stjernen for fire tilfeller av kriminell seksuell kontakt med en mindreårig under 13 år – alle tredjegradsforbrytelser knyttet til påståtte hendelser i 2022 og 2023. Han har erklært seg ikke skyldig og venter på rettssak, foreløpig satt til mai 2027.
«Vårt liv slik vi visste det er ferdig,» fortsatte Gilbert. «Vi sørger over det vi hadde – alle våre planer, alle våre drømmer, alle våre ideer, alle våre prosjekter. For Tim er det gjort. Han har kansellert. Selv om han er frikjent, vil han alltid være den fyren.»
Gilbert forsvarte deretter Busfield kraftig.
«[He’s] den siste personen i verden som ville skade et barn,» insisterte hun. «Og tro meg, hvis jeg trodde et sekund at Tim Busfield skadet et barn, ville han ha mye mer å bekymre seg for enn fengsel.»
En representant for Gilbert fortalte People at skuespillerinnen og Busfields advokat Larry Stein snakket med Stephanopoulos fordi hun «bestemte seg for at det var på tide å sette seg ned for å avklare fakta i saken, som ser ut til å ha gått tapt på grunn av distraksjon, selektiv informasjon og clickbait.»
Busfield overga seg til myndighetene 13. januar og ble løslatt omtrent en uke senere under strenge betingelser etter en høring før rettssaken.
Han er utestengt fra å kontakte de påståtte ofrene eller deres familier, kan ikke ha uovervåket kontakt med mindreårige og har forbud mot å eie våpen eller bruke alkohol eller narkotika mens han er under rettsoppsyn.
Gilbert har stått ved siden av ham gjennom hele saken, inkludert å skrive et brev til dommeren i forkant av høringen i januar, der hun kalte ham «min kjærlighet, min klippe, min partner i næringslivet og livet» og sa at hun kjenner ham «bedre og mer intimt enn noe annet i livet hans noen gang har gjort».
«Jeg vil bare ha denne ekstraordinære mannen trygg og hel,» skrev hun, og oppfordret retten til å «vær så snill, ta vare på min søte mann.»
Hun la til at det å ikke være i stand til å beskytte ham selv «er det som virkelig knuser hjertet mitt.»
Hun ble også sett gråtende i retten da en dommer ga ham løslatelse.
Gilbert og Busfield har vært gift siden 2013. De deler fem barn fra tidligere forhold.
Busfields advokat har skarpt kritisert påtalemyndigheten, kalt saken «fundamentalt usund» og peker på det han beskrev som «fatale svakheter» i bevisene, mens han lovte å kjempe mot anklagene under rettssaken.
