Lyle og Erik Menendez’ mulighet for frihet er nok en gang suspendert i prekæritet etter at den progressive Los Angeles County District Attorney som anbefalte at de ble fornærmet ble kastet ut av velgerne.
George Gascón, den såkalte gudfaren til progressive påtalemyndigheter, kunngjorde forrige måned at kontoret hans anbefalte de to brødrene, nå i 50-årene, skulle være kvalifisert for prøveløslatelse etter å ha tilbrakt mer enn 30 år bak murene for å ha skutt ned sine velstående foreldre i 1989 .
Tirsdag tapte imidlertid Gascón sitt gjenvalgsbud i et jordskred til Nathan Hochman, en tidligere føderal aktor, som sa at han ønsker å vurdere saken med egne øyne før han fortsetter.
«Før jeg kan ta noen avgjørelse om Menendez-brødrenes sak, må jeg bli grundig kjent med de relevante faktaene, bevisene og loven,» sa Hochman i en uttalelse onsdag, ifølge The Independent.
«Jeg må gjennomgå de konfidensielle fengselsarkivene for hver bror, utskriftene fra begge rettssakene, og snakke med påtalemyndigheten, rettshåndhevelsen, forsvarsadvokaten og ofrenes familiemedlemmer,» la han til.
Hochman, som med suksess drev kampanje mot Gascóns upopulære strafferettsreformer, vil tiltre stillingen 2. desember – bare ni dager før Menendez-brødrenes planlagte høring for å vurdere Gascóns forespørsel.
«Hvis jeg av en eller annen grunn trenger mer tid, vil jeg be retten om den tiden,» sa Hochman.
Gascón sa i forrige måned at kontoret hans hadde tatt en fornyet titt på brødrenes sak «i over et år» i lys av nye bevis som indikerer at de rutinemessig hadde blitt seksuelt misbrukt av faren mens de vokste opp.
Den endelige avgjørelsen vil bli overlatt til en dommer – men Gascón sa at morsøsknene hadde vært på «en reise for forløsning og rehabilitering» og hadde «betalt gjelden sin til samfunnet» for tiden de har tjent og alt de har gjort for å hjelpe andre mens de er i fengsel.
Hvis en dommer er enig i Gascóns anbefaling, vil det å anklage Menendez-brødrene for drap bety at deres nye dommer vil endres fra livstid uten prøveløslatelse til 50 år til livstid – 25 år for hvert drap.
Siden de ble dømt under 26 år, ville de umiddelbart være kvalifisert for prøveløslatelse i henhold til Californias lov om ungdommelig lovbryter hvis de ble antastet.
De to brødrene drepte foreldrene sine, José og Kitty, med en hagle mens de så på TV i august 1989 på herskapshuset deres i Beverly Hills
De ble dømt til livstid uten prøveløslatelse i 1996 for de brutale drapene etter en svært omtalt rettssak som gjorde Erik og Lyle – som da var henholdsvis 21 og 18 – kjente navn.
Brødrenes advokater hevdet under rettssaken at de hadde handlet i selvforsvar etter år med seksuelle og fysiske overgrep fra farens hender, med vitnesbyrd som støttet anklagene fra andre familiemedlemmer. Påtalemyndigheten hevdet at de var ute etter foreldrenes formue på 15 millioner dollar. Rettssaken endte i en hengt jury i 1994.
En andre rettssak i 1995 endte med at begge brødrene ble dømt for to tilfeller av førstegradsdrap etter at en dommer slo fast at juryen ikke kunne høre det meste av vitnesbyrdet om det påståtte seksuelle overgrepet.
Saken har stort sett falt ut av søkelyset ettersom de to brødrene sonet tid i fengsel, men en ny Netflix-serie, «Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story», brakte fornyet interesse for brødrene og drapene.
