SYDNEY, 11. januar – Menneskelige levninger ble funnet i Australias sørøst, hvor buskbranner som raser i flere dager har rasert bygninger, kuttet strømmen til tusenvis av hjem og brent strøk av buskland, sa politiet søndag.
Brannene, som brant ut av kontroll under en sommervarmebølge, har revet gjennom mer enn 350 000 hektar busk i delstaten Victoria siden midten av uken, og har ødelagt mer enn 300 strukturer, inkludert boliger, og latt tusenvis stå uten strøm.
Myndighetene har sagt at brannene er de verste som har rammet sørøst siden Black Summer-flammene 2019-2020 som ødela et område på størrelse med Tyrkia og drepte 33 mennesker.
De menneskelige levningene ble funnet av et kjøretøy nær byen Longwood, rundt 110 km (70 miles) nord for delstatshovedstaden Melbourne, sa Victoria-politiet i en uttalelse, og la til at offeret ennå ikke er identifisert.
Den brannen, en av de største brannene på søndag, har allerede ødelagt eiendommer, vingårder og jordbruksland.
Victorias premier, Jacinta Allan, sa at mer enn 30 branner brant over hele staten. I nabolandet New South Wales, som inkluderer Sydney, brant flere branner nær den viktorianske grensen med høyeste fareklassifisering, sa statens Rural Fire Service.
Sjefsbrannsjefen i Forest Fire Management Victoria, Chris Hardman, sa at det sannsynligvis vil ta brannmenn i uker å få overtaket på brannene.
«Disse brannene vil ikke bli begrenset før det blir varmt, tørt og blåst igjen,» sa Hardman til Australian Broadcasting Corporation TV.
Allan skrev på X at et totalt brannforbud var på plass for Victoria da tusenvis av brannmenn og mer enn 70 fly kjempet mot flammene.
«Brannrøyk påvirker luftkvaliteten i mange områder over hele Victoria, inkludert storbyen Melbourne,» sa hun.
Statsminister Anthony Albanese sa at den føderale regjeringen ville tilby nødfinansiering til skogbrannrammede innbyggere, så vel som til bønder, som hadde de «ekstraordinære kostnadene ved å gjennomføre umiddelbar og akutt distribusjon av husdyrfôr».
«Det er anslått at tusenvis av storfe er sannsynlig å ha blitt påvirket,» sa Albanese i TV-replikker.
