Snakk om en kjip situasjon.
Da en mann i Spania dro til sykehuset med kronisk hodepine, viste hjerneskanninger dårlig definerte lesjoner, eller vev der kantene er uklare på grunn av unormal cellevekst.
Legene mente at alle tegn pekte på dødelig kreft som hadde spredt seg – helt til de tok en nærmere titt. Den gode nyheten? Han kunne bli kurert. De dårlige nyhetene? Det virkelige problemet ville få folk flest til å vri seg.
Etter en innledende skanning utførte det medisinske teamet en MR med høyere oppløsning for å bestemme plasseringen av eventuelle svulster.
Selv om ingen svulster var tilstede, var en annen type prøve – svinetape-ormlarver.
Publisert i tidsskriftet Emerging Infectious Diseases, bekreftet rapporten parasittinfeksjonen med en blodprøve som er spesifikk for Taenia solium, til tross for at den 60 år gamle innfødte Castellón aldri har reist til utlandet.
Parasitten kommer inn i menneskekroppen når larveegg svelges, og de graver seg ned i tarmen og danner væskefylte cyster.
Eggene kan deretter utvikle seg til voksne bendelorm i et menneskes tarm, vanligvis rundt 5 til 12 uker.
Cystene kan imidlertid reise hvor som helst i kroppen, og kan infiltrere og forkalke i bløtvev.
Mens å spise underkokt svinekjøtt er en måte å få i seg voksne bendelorm, var mannens tilstand fra inntak av eggene, som deretter satte seg i hjernen, en tilstand som kalles neurocysticercosis.
Den parasittiske infeksjonen i hjernen kan forårsake hodepine, anfall, svimmelhet, muskelsvakhet, problemer med å snakke og hukommelsesproblemer.
Hvis den ikke behandles, kan neurocysticercosis forårsake livstruende komplikasjoner som intrakraniell hypertensjon, eller økt trykk inne i skallen, eller kontinuerlige anfall.
Selv om tilfeller er sjeldne i Europa, er de ikke helt ukjente, ettersom et lignende tilfelle skjedde i Tyskland tidligere i år.
I følge Verdens helseorganisasjon blir rundt 2,8 millioner mennesker smittet med Taenia solium årlig, med tilfeller som ofte rapporteres i Asia, Sør-Amerika og Øst-Europa.
Behandlingen kan variere avhengig av pasienten, men antiparasittiske legemidler er ofte en førstelinje – slik tilfellet var med den spanske mannen, som ble behandlet med albendazol og praziquantel.
Andre behandlinger kan inkludere anti-inflammatorisk medisin for å redusere betennelse, og medisiner for å håndtere symptomer på anfall, hodepine og trykk inne i skallen.
I fjor gikk et annet tilfelle av en svinebendelorminfeksjon viralt da Sam Ghali, en legevaktlege, delte den alvorlig urovekkende skanningen på X.
Han beskrev det som en av de «mest sinnsyke røntgenstrålene» han noen gang har sett, og la merke til at hele tverrsnittet av pasientens bagasjerom var full av parasitten.
Den ikke navngitte pasienten utviklet sannsynligvis tilstanden etter å ha spist rå eller underkokt gris infisert med parasittens larvecyster.
