Over 20 «dårlig forberedte» turgåere fanget på toppen av Mount Washington i New Hampshire ble reddet etter at de begynte å utvikle hypotermi under iskalde, snødekte forhold med lite utstyr, ifølge myndighetene.
Turgåerne nådde fjellets 6288 fot høye topp lørdag med «ingen anelse om at toppmøtetjenester ville være utilgjengelige og at delstatsparken var stengt for sesongen,» sa Andy Vilaine, assisterende daglig leder for Mount Washington Cog Railway, i en uttalelse.
«Vi har hentet ned over 20 dårlig forberedte turgåere fra toppen av Mount Washington. Mange var hypotermiske og uten utstyr, selv nesten egnet for forholdene,» skrev Vilaine.
Jernbanemannskapsmedlemmer oppdaget de nødlidende turgåerne mens de var på vei til toppen, rapporterte ABC News.
Flere av turgåerne hadde fortalt togtjenestemenn at de «ikke trodde de ville være i stand til å gå ned igjen,» og lederen var enig etter å ha vurdert deres ytre utseende, fortalte Vilaine til utsalgsstedet.
Temperaturene nær toppen hadde nådd beinkjølende 15 til 18 grader Fahrenheit på lørdag, med en vindkjøling mellom minus 5 og 0 grader, husket han.
Flere av turgåerne utviklet tegn på hypotermi etter å ha tatt med seg ikke-vanntette lag og joggesko på turen, og noen innrømmet at det var deres «første fottur noensinne,» rapporterte utsalgsstedet.
Besetningsmedlemmer drev turgåerne inn i toget og plasserte noen i lokomotivbiler med varmen for å motvirke de kjølige temperaturene.
Etter at de humrende turgåerne ble oppdaget, ga New Hampshire State Parks ut en uttalelse som advarte turgåere om å forske før de begir seg ut på en tur.
«Kl. 12.00 den 26. oktober var det 21 grader med en vind på 30 mph. Sherman Adams-bygningen ved Mount Washington State Park er STENGT for sesongen, og det er ingen ly,» heter det i uttalelsen.
«Flere mennesker har ankommet toppen de siste dagene veldig uforberedt på vinteren og trengte hjelp. Vær ‘vilt ansvarlig’ og gjør litt undersøkelser på dagens vær på toppmøter og ta med alt som trengs for å vandre under vinterforhold eller bare gå en annen dag.»
En annen 20 år gammel turgåer ble reddet fra Mount Washington søndag kveld etter at han ble «fanget i vindblåst snø med et døende lys og mobiltelefon nær toppen,» sa New Hampshire Fish and Game Department i en uttalelse.
Owen Strommer fra Rhode Island var på de øvre delene av Tuckerman Ravine Trail, mindre enn en kilometer under toppen, da utstyret hans ikke klarte å holde forholdene.
«Gjennom en ødelagt mobiltelefonforbindelse fikk myndighetene vite at Strommer var på sporet, men at både hodelykten og mobiltelefonen hans døde raskt og han ikke hadde noe reserveutstyr,» sa avdelingen.
Den panikkslagne turgåeren prøvde å holde det kjølig og fortalte myndighetene at han hadde det bra, men kunne ikke overnatte på toppen av fjellet der temperaturene svingte rundt 21 grader Fahrenheit.
Bevaringsoffiserer og en frivillig fra Androscoggin Valley Search and Rescue Team ble sendt ut for å hjelpe ham, sammen med et medlem fra Mt. Washington State Park som kjørte til toppen av stien for å søke etter Strommer.
Turgåeren reiste sakte oppover stien med sin døende hodelykt og så til slutt State Park-bilen rundt klokken 20.29 og ble reddet av personalet.
Strommer ble «veldig heldig» ikke skadet under det mislykkede eventyret, sa myndighetene.
«Strommer ble funnet å ha gjort noen undersøkelser på fotturen hans, men var absolutt uforberedt på forholdene han møtte over tregrensen,» heter det i uttalelsen.
«Denne situasjonen kunne ha fått et veldig dårlig utfall, og alle involverte erkjente det faktum. Strommer var takknemlig for responsen og hjelpen og takket redningsmennene flere ganger i etterkant av denne hendelsen.»
Selv om det fortsatt er høst i New Hampshire, har vintersesongen truffet de høye toppene i statens White Mountains.
«Alle som drar til disse områdene oppfordres sterkt til å planlegge for vinterforhold; livet ditt kan avhenge av det,» sa New Hampshire Fish and Game Department.
