PINEHURST, NC — Det var et øyeblikk i fredagens US Open andre runde da du forventet at Mount Hatton skulle bryte ut på Pinehurst nr. 2.
Tyrrell Hatton hadde nettopp sendt innflygingsskuddet sitt på en laser mot flagget på par-4 13. hullet. Ballen bulket gresset på kanten av koppen og snurret tilbake av pukkelrygggreenen og inn i en bunker.
Hatton, en av de mest fargerike (tør vi si flyktige) spillerne i golf, var centimeter fra å lage en eagle 2 på hullet og gikk i stedet bort med en bogey 5.
Og – hør dette – han kastet eller knakk ikke en kølle, slapp løs et verbalt overfall på seg selv eller skrek til caddien sin.
I stedet fortsatte Hatton rolig videre til neste hull og fortsatte å spille runden sin.
Dette var like mye opprørt som verdens nr. 1 Scottie Scheffler nesten misset cuttet på fredag.
Hatton fullførte sine første 36 hull på 1 under par, og gikk inn i lørdagens tredje runde veldig mye i kamp. «Jeg antar at 1-over i en US Open ikke er verdens undergang,» resonnerer han etterpå.
Han begynte lørdagens tredje runde på en tåre, med en birdie på nr. 2 og en eagle på nr. 5, og plutselig var han 4-under par og ett skudd utenfor ledelsen.
Dagen endte imidlertid ikke slik han ønsket. Hatton ga noen tilbake og avsluttet med et jevnt par 70 for å holde seg 1-under. Han vil begynne søndagens siste runde seks skudd bak leder Bryson DeChambeau.
Det var måten Hatton håndterte berg-og-dal-banen som er US Open som var øyeåpnende og får deg til å tro at han er nærmere å vinne en av disse tingene.
«Det var ikke min dag på greenene,» sa Hatton etter runden lørdag. «Jeg er litt trist over det, for slik det står, [six] skudd tilbake går inn i morgendagen. … Jeg vet at alt kan skje, spesielt rundt denne golfbanen.
«Forhåpentligvis kan jeg våkne opp med den samme golfsvingen som jeg hadde i dag, for jeg er veldig glad for hvordan jeg har slått golfballen. Det er en høy spørring. Merkelige ting har skjedd.»
Som Hattons nyvunne ro i kampens hete.
«Jeg tror hvordan jeg taklet hele dagen mentalt, når jeg traff noen dårlige skudd, til forskjellige tider kan jeg ha mistet hodet mer, slitt med å komme inn,» sa han. «Jeg føler på en måte at jeg holdt stand og var på god plass, spilte god golf.»
Hatton, en humoristisk type, har kommet til US Open med en fascinerende psykologisk strategi, en han tror kan fungere til hans fordel.
«Kanskje alle andre som blir litt mer frustrerte passer bedre for en som meg som bare er konstant frustrert,» spøkte Hatton tidligere i uken. «På noen måter med [the U.S. open] Når det er vanskeligere, mister mange gutter liksom hodet, og det bringer dem på en måte til mitt nivå, fordi jeg bare mister hodet hver uke.
«De kan på en måte oppleve hvordan det er i hodet mitt i en uke.»
Det høres ut som en spennende Disney-tur.
Hatton resonnerte at «noen gutter kan flaske opp» frustrasjonene sine, «Jeg er alltid ganske god til å bare vise deg hvordan jeg føler meg. Jeg er ikke redd for å bare få det ut av systemet mitt. Selv om jeg denne uken prøver å ikke blåse opp for mye fordi jeg prøver å gi meg selv litt nåde ved anledninger.»
Slik Hatton beskriver sitt berømte temperament, høres det ut som om han nesten svirrer mens han er på banen.
«Halvparten av tingene jeg sier på golfbanen, jeg vet ikke engang hvor det kommer fra,» sa han. «Det er noen ganger hvor jeg liksom [think], «Åh, jeg burde nok ikke ha sagt det» eller gruet meg litt. Men det er bare en reaksjon. Det er ikke slik at jeg tenker: ‘Jeg har slått et dårlig skudd, jeg skal la det rive.’ Det bare kommer ut.
«Jeg vet ikke hvor fra. Men noen ganger synes folk det er morsomt. Andre ganger er det kanskje ikke morsomt.»
Hattons noen ganger flyktige oppførsel på kurs tar noen ganger oppmerksomheten bort fra hvor god han har vært. Han er rangert som nr. 20 i verden, har spilt i tre Ryder Cups og fornøyd i store mesterskap, etter å ha endt på topp-10 i alle fire av dem, og vunnet Arnold Palmer Invitational.
«Jeg føler at jeg har bevist for meg selv at jeg kan konkurrere med de beste spillerne i verden,» sa han. «Jeg vet at hvis jeg spiller den typen golf jeg er i stand til, vil jeg gi meg selv en sjanse. Det største for meg er å prøve å holde meg unna, ikke bli for frustrert og prøve å akseptere visse skudd og ikke la det koke over til neste.»
Lettere sagt enn gjort.