WASHINGTON – En ledende amerikansk helsepersonell oppfordret søndag folk til å bli inokulert mot meslinger på et tidspunkt med utbrudd i flere stater og da USA står i fare for å miste statusen for eliminering av meslinger.
«Ta vaksinen, vær så snill,» sa Dr. Mehmet Oz, administratoren av Centers for Medicare og Medicaid Services, hvis sjef har reist mistanke om sikkerheten og viktigheten av vaksiner. «Vi har en løsning på problemet vårt.»
Oz, en hjertekirurg, forsvarte noen nylig reviderte føderale vaksineanbefalinger så vel som tidligere kommentarer fra president Donald Trump og landets helsesjef, Robert F. Kennedy Jr., om effekten av vaksiner. Fra Oz var det klar beskjed om meslingene.
«Ikke alle sykdommer er like farlige, og ikke alle mennesker er like mottakelige for disse sykdommene,» sa han til CNNs «State of the Union.» «Men meslinger er en du bør få vaksinen.»
Et utbrudd i Sør-Carolina i hundrevis har overgått det registrerte antallet tilfeller i Texas’ utbrudd i 2025, og det er også et på grensen mellom Utah og Arizona. Flere andre stater har hatt bekreftede tilfeller i år. Utbruddene har for det meste påvirket barn og har kommet ettersom eksperter på infeksjonssykdommer advarer om at økende offentlig mistillit til vaksiner generelt kan bidra til spredning av en sykdom som en gang er erklært utryddet av offentlige helsemyndigheter.
På spørsmål i TV-intervjuet om folk burde frykte meslingene, svarte Oz: «Å, helt klart.» Han sa at Medicare og Medicaid vil fortsette å dekke meslingevaksinen som en del av forsikringsprogrammene.
«Det vil aldri være en hindring for at amerikanere får tilgang til meslingevaksinen. Og det er en del av kjerneplanen,» sa Oz.
Men Oz sa også «vi har tatt til orde for vaksiner mot meslinger hele tiden» og at Kennedy «har vært på fronten av dette.»
Spørsmål om vaksiner dukket ikke opp senere i et Kennedy-intervju på Fox News Channels «The Sunday Briefing», der han ble spurt om hva slags Super Bowl-snack han kunne ha (sannsynligvis yoghurt). Han sa også at han spiser biff med surkål om morgenen.
Kritikere av Kennedy har hevdet at helsesekretærens mangeårige skepsis til amerikanske vaksineanbefalinger og tidligere sympati for den ubegrunnede påstanden om at vaksiner kan forårsake autisme kan påvirke offisielle folkehelseveiledninger på måter som er i strid med den medisinske konsensus.
Oz hevdet at Kennedys holdning støttet meslingevaksinen til tross for Kennedys generelle kommentarer om den anbefalte vaksineplanen.
«Da det første utbruddet skjedde i Texas, sa han, få vaksinene dine mot meslinger, fordi det er et eksempel på en sykdom du bør vaksinere deg mot,» sa Oz.
Den republikanske administrasjonen la i forrige måned noen vaksineanbefalinger for barn, en overhaling av den tradisjonelle vaksineplanen som Department of Health and Human Services sa var som svar på en forespørsel fra Trump.
Trump ba byrået om å gjennomgå hvordan jevnaldrende nasjoner nærmer seg vaksineanbefalinger og vurdere å revidere USAs veiledning tilsvarende.
Stater, ikke den føderale regjeringen, har myndighet til å kreve vaksinasjoner for skolebarn. Mens føderale krav ofte påvirker disse statlige forskriftene, har noen stater begynt å opprette sine egne allianser for å motvirke administrasjonens veiledning om vaksiner.
Amerikanske vaksinasjonsrater har falt og andelen barn med unntak har nådd et rekordhøyt nivå, ifølge føderale data. Samtidig øker antallet sykdommer som kan beskyttes mot med vaksiner, som meslinger og kikhoste over hele landet.
Kennedys tidligere antivaksineaktivisme
Kennedys tidligere skepsis til vaksiner har blitt undersøkt siden Trump først nominerte ham til å lede Department of Health and Human Services.
Under sitt bekreftelsesvitnesbyrd i Senatet i fjor fortalte Kennedy lovgiverne at en nøye gransket tur i 2019 han tok til Samoa, som kom før et ødeleggende meslingeutbrudd, ikke hadde «ingenting med vaksiner å gjøre».
Men dokumenter innhentet av The Guardian og The Associated Press undergraver det vitnesbyrdet. E-poster sendt av ansatte ved den amerikanske ambassaden og FN sa at Kennedy forsøkte å møte topp samoanske embetsmenn under sin reise til øynasjonen i Stillehavet.
Samoanske tjenestemenn sa senere at Kennedys reise styrket troverdigheten til antivaksineaktivister før meslingeutbruddet, som gjorde tusenvis av mennesker syke og drepte 83, hovedsakelig barn under 5 år.
Blandede meldinger om autisme, vaksiner
Ozs kommentarer markerer et bredere mønster blant administrasjonstjenestemenn med å gi uttrykk for uenige og til tider motstridende uttalelser om effekten av vaksiner midt i en overhaling av USAs folkehelsepolitikk.
Tjenestemenn har gått på en fin linje i å kritisere tidligere amerikansk vaksinepolitikk, og ofte ser det ut til å uttrykke sympati for ubegrunnede konspirasjonsteorier fra antivaksineaktivister, samtidig som de ikke har gått for langt unna etablert vitenskap.
Under en høring i Senatet tirsdag sa Jay Bhattacharya, direktøren for National Institutes of Health, at ingen enkelt vaksine forårsaker autisme, men han utelukker ikke muligheten for at forskning kan finne en kombinasjon av vaksiner kan ha negative helsemessige bivirkninger.
Men Kennedy har i Senatets vitnesbyrd hevdet at en sammenheng mellom vaksiner og autisme ikke har blitt motbevist.
Han har tidligere hevdet at noen komponenter i vaksiner, som det kvikksølvholdige konserveringsmidlet thimerosal, kan forårsake nevrologiske lidelser i barndommen som autisme. De fleste vaksiner mot meslinger, kusma og røde hunder inneholder ikke timerosal. Et føderalt rådgivende råd for vaksiner som ble overhalt av Kennedy i fjor stemte for å ikke lenger anbefale vaksiner som inneholder timerosal.
Offentlige helsemyndigheter i administrasjonen nevner ofte behovet for å gjenopprette tilliten til offentlige helsesystemer etter koronaviruspandemien, da vaksinepolitikk og den generelle folkehelseresponsen på den dødelige pandemien ble et svært polariserende tema i amerikansk politikk.
Feilinformasjon og konspirasjonsteorier om det offentlige helsesystemet spredte seg også under pandemien, og mangeårige anti-vaksineaktivistgrupper så en økning i interesse fra den bredere offentligheten.
Kennedy, som i årevis ledet antivaksineaktivistgruppen Children’s Health Defense, har blitt kritisert for å ha bestilt gjennomganger av vaksiner og retningslinjer for folkehelse som ledende medisinske forskningsgrupper har ansett som fast vitenskap.
Folkehelseeksperter kritiserte også presidenten for å komme med ubegrunnede påstander om sterkt politiserte helsespørsmål. Under et Oval Office-arrangement i september hevdet Trump uten bevis at Tylenol og vaksiner er knyttet til en økning i forekomsten av autisme i USA.
