Meta Platforms rapporterte onsdag et bratt fall på 91 % i andre kvartals frie kontantstrøm, noe som understreket den økonomiske belastningen av sosiale mediegigantens kostbare AI-utbygging til tross for en usikker utbetaling.
Facebook-morselskapet rapporterte fri kontantstrøm på 784 millioner dollar i andre kvartal som ble avsluttet 30. juni, ned fra 8,55 milliarder dollar rapportert et år tidligere, og sendte aksjene ned 10 % i utvidet handel.
Metas kontantstrømsutsletting gjenspeilte Alphabets, som forrige uke sa at den var negativ kontantstrøm for første gang noensinne, da den brukte 5,9 milliarder dollar i andre kvartal. Utgiftsraten forbløffet selv de mest bullish av Wall Street-investorene, og drev Alphabets aksje ned.
Metas inntekter hoppet med 28 % til 60,8 milliarder dollar i kvartalet, det raskeste veksttakten siden fjerde kvartal 2021, med unntak av første kvartal 2026.
«Vi forventer at en betydelig del av beregningen vår vil gå til å trene våre modeller, utvide kjernevirksomheten vår og levere personlige agenter og nye produkter, men vi forventer også å vokse en stor virksomhet som betjener store kunder også,» sa administrerende direktør Mark Zuckerberg på en inntjeningssamtale.
Meta har for tiden 32 datasentre over hele verden i drift eller under bygging, med 28 av dem i USA.
Selskapet hevet også den nedre delen av investeringsutsiktene. Den forventer nå at 2026-investeringene vil være mellom 130 milliarder dollar og 145 milliarder dollar, sammenlignet med den tidligere prognosen på 125 til 145 milliarder dollar. Ved begynnelsen av året hadde den spådd investeringskostnader mellom 115 milliarder dollar og 135 milliarder dollar.
De febrilske utgiftene til Big Tech forventes å nå godt over 700 milliarder dollar i år, først og fremst på AI, mens Morgan Stanley har satt de estimerte kostnadene til mer enn 1 billion dollar for neste år.
«Metas rapport gjenspeiler det vi så fra Alphabet og Tesla i forrige uke: sterk inntektsvekst, men enda raskere vekst i utgiftene. Markedet gjentar et dårligere utsikter for fri kontantstrøm, og i et miljø med høyere kapitalkostnader, passer det ikke bra,» sa Thomas Monteiro, senioranalytiker hos Investing.com.
Luke Stillman, administrerende direktør ved analysefirmaet Madison and Wall, sa: «Metas underliggende annonsevirksomhet som finansierer alt, men fortsatt gir gode resultater og er vårt hovedfokus.»
Metas juridiske problemer
Mens investorer gransker Metas AI-utgifter, står de overfor juridiske risikoer knyttet til kjernevirksomheten. Selskapet sa i en rettssak denne måneden at fire stater søkte 1,4 billioner dollar i straff for anklager om at det utviklet Facebook- og Instagram-plattformene sine for å avhengige unge brukere og villedet publikum om deres sikkerhet.
Meta advarte i april om at juridiske og forskriftsmessige tilbakeslag i EU og USA på grunn av problemer med sosiale medier for ungdom «kan påvirke virksomheten og økonomiske resultater betydelig.
Selskapet sa onsdag at de fortsatte å se denne granskingen.
Under samtalen sa Meta CFO Susan Li at driftsinntektene i andre kvartal ville ha økt med 9 % fra år til år uten selskapets juridiske kostnader og sluttvederlagsutgifter. Driftsinntektene falt faktisk med 8 %.
«Vi fortsetter å se gransking av ungdomsrelaterte problemer i flere markeder og har en rekke ungdomsrelaterte forsøk planlagt i år i USA, som til slutt kan resultere i et vesentlig tap,» sa hun i selskapets resultatregnskap.
