Meta og YouTube skadet kvinnen med appdesign, juryregler

En jury i Los Angeles fant onsdag at Metas Instagram og Googles YouTube skadet en ung bruker med funksjoner designet for å hekte barn – i en bombedom som «ryster Big Techs rovdriftsmodell til sin kjerne».

Den høyprofilerte saken involverte en 20 år gammel kvinne, bare kjent under fornavnet Kaley, som hevdet at hun ble farlig besatt av appene i ung alder fordi de bevisst ble bygget for å være avhengighetsskapende, ved å bruke funksjoner som uendelig rulling og autoplay.

Teknikgigantene ble funnet ansvarlige for 3 millioner dollar i kompenserende skader for skaden som ble forårsaket. Juryen tilkjente også 3 millioner dollar i strafferstatning.

Meta ble til slutt funnet ansvarlig for 4,2 millioner dollar i erstatning og Google ble funnet ansvarlig for 1,8 millioner dollar.

Dommen kan være et lite beløp for to av verdens mest verdifulle selskaper; Imidlertid kan klokkeslettet nå påvirke tusenvis av lignende saker mot de mektige teknologiselskapene – og deres jevnaldrende – anlagt av foreldre, stater og skoledistrikter.

Minst halvparten av amerikanske tenåringer bruker YouTube eller Instagram daglig, ifølge Pew Research Center.

Snapchat og TikTok var også tiltalte i den første rettssaken i sitt slag; begge tok imidlertid et oppgjør med saksøkeren før det begynte.

Resultatet er et «jordskjelv som ryster Big Techs rovdriftsmodell til sin kjerne,» sa Sacha Haworth, administrerende direktør for nettsikkerhetsvakthunden Tech Oversight Project.

«Denne rettssaken var et bevis på at hvis du setter administrerende direktører som Mark Zuckerberg på tribunen foran en dommer og jury av sine jevnaldrende, vil teknologiindustriens useriøse ignorering av folk bli synlig,» sa Haworth i en uttalelse.

Saken var så enestående fordi den omgikk langvarig juridisk beskyttelse, kjent som paragraf 230 i Communications Decency Act av 1996, ved å målrette produktdesign i stedet for innhold – noe som gjorde det til et vendepunkt for teknisk ansvarlighet.

Den skjellsettende dommen forventes nå å åpne slusene for flere rettssaker mot Big Tech.

«Dette er et gjennombrudd fordi det validerer en ny teori om at plattformdesign kan være et defekt produkt,» sa Kimberly Pallen, en rettssakspartner ved advokatfirmaet Withers, til New York Times.

«Spørsmålet er egentlig hva som forårsaket skaden det [Kaley] sier hun lider? Er det innholdet i videoene og innleggene hun har sett og sett på sosiale medieplattformer? Eller er det defekter, påståtte mangler ved utformingen av selve plattformene?» Clay Calvert, ikke-resident senior stipendiat ved American Enterprise Institute, forklarte til USA Today.

Det er mer enn 3000 andre søksmål mot Meta, YouTube, Snapchat og TikTok til behandling i California-domstolene, rapporterte Wall Street Journal.

Tirsdag avgjorde en jury i New Mexico at Meta ikke klarte å beskytte barn mot seksuelle rovdyr og villedet brukere om plattformens sikkerhet.

Påtalemyndigheten i New Mexico hevdet at Meta skjulte omfanget av sikkerhetsproblemer som barn møtte på Facebook og Instagram og ikke klarte å håndheve den påståtte minstealdersgrensen på 13 – selv om algoritmene deres angivelig gjorde det lettere for kryp å målrette barn for trakassering på nettet og til og med sexhandel.

Forskjellen i den saken var imidlertid at etterforskningen inkluderte en stikkoperasjon der tjenestemenn opprettet testkontoer for å undersøke selskapets sikkerhetsstandarder. Juryen ble deretter bedt om å avgjøre om Meta brøt New Mexicos forbrukerbeskyttelseslov.

I Los Angeles-saken sa Kaley at hun begynte å bruke YouTube i en alder av 6 og Instagram i en alder av 9.

I en alder av 10 hadde hun lastet opp mer enn 200 YouTube-videoer, og i en alder av 15 hadde hun opprettet 15 Instagram-kontoer, hørte juryen ifølge WSJ.

Etter hvert som avhengigheten hennes vokste, brukte hun 16 timer på én dag på Instagram.

«Jeg ønsket å være med hele tiden,» sa hun, rapporterte uttaket. «Hvis jeg ikke var med, følte jeg at jeg kom til å gå glipp av noe.»

Hennes spiralende avhengighet førte til depresjon, angst og alvorlige psykiske problemer, inkludert kroppsdysmorfi og tanker om selvskading, vitnet hun.

I flere uker hørte jurymedlemmer på egen hånd hvordan Kaley følte seg fanget i appenes endeløse looper, og beskrev søvnløse netter og tvangsrulling hun ikke kunne kontrollere.

Hun beskrev hvordan appens varsler om nye likes og kommentarer ga henne et «rush» som hun ønsket å forfølge kontinuerlig.

Big Tech har møtt økende kritikk over barnesikkerhet det siste tiåret.

Andre familier som hadde blitt skadet av sosiale medier feiret avgjørelsen utenfor tinghuset, og sa at de føler seg «rettferdiggjort» – men insisterte på at «krigen ikke er over ennå.»

De synlig emosjonelle foreldrene sto sammen og holdt bilder av barna sine – noen av dem døde som et resultat av plattformenes vanedannende natur og mangel på rekkverk for å beskytte barna. Familiene var ikke en del av rettssaken.

«Dette er ikke over – vi vet at dette er et langt spill,» sa Juliana Arnold, moren til en 17-åring som døde av fentanylforgiftning etter å ha prøvd å kjøpe Percocet på sosiale medier.

«Vi vil ikke ha flere høringer. Vi vil ikke ha flere smutthull i disse regningene. Vi vil ikke at lovgivere skal beskytte Big Tech. Vi vil at de skal gjøre jobben sin og holde amerikanske familier trygge.»

Moren til en 15 år gammel New York-gutt som skjøt seg selv etter å ha blitt målrettet i en «sextortion»-svindel på Facebook, sa at hun håper at enhver amerikaner som «gir barnet sitt en enhet, tar hensyn».

Mary Rodees sønn, Riley Basford, tok livet av seg selv i 2021 da han ble utpresset på grunn av «personlige» bilder som han hadde sendt på sosiale medier, sa familien hans.

Rodee tilbød henne støtte til andre sørgende familier.

«Jeg ønsker virkelig å samle foreldrene til skadede barn og foreldrene som lever med dette akkurat nå – for å bare vise at jeg ikke var gal på fem år, at jeg visste at de gjorde dette mot barnet mitt, og de gjør det mot barnet ditt også,» sa hun lidenskapelig til The Post.

«Og vi trenger ikke å ta dette, og vi er her for deg,» la hun til.

Meta og YouTube benekter feil, og insisterer på at plattformene er trygge – og peker på foreldrekontroll og sikkerhetsverktøy som bevis på ansvarlig design.

I en uttalelse etter at dommen ble avsagt, sa Meta: «Vi er respektfullt uenige i dommen og vurderer våre juridiske alternativer.»

Google indikerte også at de ville anke.

«Vi er uenige i dommen og planlegger å anke. Denne saken misforstår YouTube, som er en ansvarlig bygget strømmeplattform, ikke et nettsted for sosiale medier.» Googles talsperson José Castañeda sa i en uttalelse.

Den landemerkerettsaken så for første gang ledere i sosiale medier, inkludert Mark Zuckerberg, vitne under ed om den indre funksjonen til produktene deres.

«Dette er første gang i historien en jury har hørt vitnesbyrd fra ledere og sett interne dokumenter som vi mener beviser at disse selskapene valgte profitt fremfor barn,» sa Joseph VanZandt, en av Kaleys advokater, rapporterte New York Times.

Rettssaldokumenter som ble avslørt under rettssaken sammenlignet brukerengasjement med vanedannende stoffer, og viser hvordan plattformdesign oppmuntrer til lange timer med rulling.

Kaleys advokater sa at appene fungerte som «digitalt godteri for hjernen», og med vilje utnyttet unge brukeres sårbarheter.

Forsvarsadvokater motarbeidet at personlige og familiemessige faktorer var den virkelige årsaken til saksøkerens kamp, ​​ikke selve plattformene.

Metas advokat, Andrew Stanner, hevdet at Kaley led et vanskelig familieliv og ble mobbet på skolen. Han sa at notater fra hennes seks måneders terapi ikke nevnte avhengighet av sosiale medier, ifølge WSJ.

Foreldre til unge sosiale medier-brukere så på fra galleriet, noen tørket tårer mens Kaley beskrev appens innvirkning på hennes daglige liv.

Kaleys advokater hyllet dommen som en «folkeavstemning» onsdag.

«I årevis har sosiale medieselskaper tjent på å målrette barn mens de skjuler deres vanedannende og farlige designfunksjoner,» sa advokatene i en uttalelse.

«Dagens dom er en folkeavstemning – fra en jury til en hel bransje – at ansvarlighet har kommet.»

Med ytterligere rapportering av Thomas Barrabi og Post ledninger

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev