PORT ST. LUCIE — Panikken hadde ennå ikke satt inn på Clover Park, men å vite disse delene, hvis Carson Benge hadde for mange flere treffløse spill, ville det ha vært noen røde flagg.
Benge lette på eventuelle tidlige bekymringer med en dag med tre treff i onsdagens 6-0-tap mot Cardinals, og nådde på et innfelttreff, en singel i motsatt felt og en grounder gjennom venstre side av innfeltet.
Hvert treff kom med to slag – et faktum Benge virket like fornøyd med som resultatene.
«Jeg hater å slå ut,» sa Benge. «Det er én ting med meg. Så å kunne kjempe for hver tonehøyde, skrap for den, er veldig stort.»
Og kan bli like stor for Mets, som ikke har lagt skjul på at 23 år gamle Benge er i miksen for å vinne startjobben i høyre felt denne våren.
Til tross for å ha spilt bare 24 kamper på Triple-A-nivå, tror Mets nok på Benges ferdigheter til at de gir ham en sjanse til å være i Queens neste måned. Han må bare ta det.
Onsdagens prestasjon på platen viste hvorfor, og satte opp tre tøffe slag og drillet sitt andre treff på 101 mph.
«Evnen til å holde seg i kampen, spesielt når han kommer bakpå teller,» sa Carlos Mendoza på spørsmål om hva som skilte seg ut med Benge. «Fuling utenfor banene, bruke hele feltet [and] sette ballen i spill. Han finner bare en måte.»
Mens han kjemper for en jobb, sa Benge at han prøver å utnytte alle deler av muligheten.
«Bare suger til meg hver eneste bit av informasjon jeg kan fra veterangutta rundt her,» sa Benge om sin erfaring i major league-leiren. «Jeg føler at jeg blir justert dag for dag, for å se hva som skal til. [and] ser hvor gode de er.»
Og selv om det er vanskelig å regne med for mange flere 3-for-3-ettermiddager, er Benge sikker på at hans bat-to-ball-ferdigheter bare vil hjelpe spillet hans.
«Jeg føler det spiret fra at jeg ikke likte å slå ut,» sa Benge. «Jeg ville gjort hva som helst for ikke å slå ut. Bare sett ballen i spill.»
Så mens noen i spillet ser bort fra antall innslag de hoper seg opp, så lenge produksjonen er der, har Benge en annen tankegang.
«Jeg prøver å gå ut dit og kjempe mot hver kamp og ikke gi bort noe med en dum sving,» sa Benge.
Francisco Lindor fortsetter å komme seg videre fra håndoperasjonen han gjennomgikk 11. februar, med stingene fjernet tirsdag og «slag»-øvelser som forventes å begynne i løpet av de neste dagene, ifølge Mendoza.
«Så langt har det vært bra,» sa manageren.
Hvis alt går bra, kan kortstopperen også begynne å slå om to uker ettersom han kommer seg etter stressreaksjonen i venstre hamate-bein, og tilsynelatende sette ham i posisjon til å være klar til åpningsdagen.
Brett Baty, bremset av ubehag i hamstringen, skal etter planen spille første base denne helgen, ifølge Mendoza. … Vidal Bruján, som forlot mandagens kamp etter å ha fått pigg i venstre tommelen mens han stjal nummer to, kom tilbake til lagoppstillingen onsdag.
— Ytterligere rapportering av Mike Puma
