PORT ST. LUCIE – Cristian Pache startet i midtfeltet mot Nationals på mandag på Clover Park, men fremtiden hans ser ut til å være bestemt for Triple-A Syracuse, der Mets håper å låse opp noen verktøy på angrep, ettersom Pache allerede har bevist seg som en fantastisk defensiv utespiller.
Hans dyktighet i sentrum er ingen overraskelse, tatt i betraktning hans historie.
Pache, 27, signerte med Braves ut av Den dominikanske republikk i 2015 og fortsatte med å bære nr. 25 i majors med Atlanta i 2021.
Beslutningen om å bruke det nummeret var lett for Pache – som tilbrakte hele forrige sesong med Arizonas Triple-A Reno-tilknyttede firma.
«Da jeg var ung, var faren min en stor fan av Atlanta og pleide å få meg til å se mange Andruw Jones-videoer,» sa Pache nylig gjennom en tolk. «Fra et defensivt ståsted tok jeg etter ham.»
Når det gjelder modeller, var det et ganske godt valg, ettersom Jones er på vei til Cooperstown, hovedsakelig på grunn av hvor godt han spilte senter i løpet av en 17-årig major league-karriere som stort sett tilbrakte med Braves.
Etter å ha signert med Braves og kommet opp gjennom minor league-systemet, begynte Pache å jobbe med Jones, som var instruktør hos Atlanta etter sin spillerkarriere som endte med Yankees i 2012.
Jones vil bli innlemmet i Hall of Fame denne sommeren.
«Etter at jeg møtte ham, hadde vi et godt forhold, så jeg tenkte at jeg skulle bruke nummeret hans,» sa Pache.
«Den første våren min med Braves var han der og ga meg råd og fortalte meg hvordan jeg skulle jobbe med ferdigheter og triks for å forbedre evnen min i forsvar.»
Han signerte en mindre ligaavtale med en invitasjon til storserieleir i desember og har så langt sett bra ut med sitt nye lag.
Pache kom inn mandag 11-mot-25 med tre ekstra-base-treff i 11 Grapefruit League-kamper, ettersom Mets fortsatt har håp om at han har verktøyene til å bli en spiller i majors.
Med Juan Soto i venstre felt, Luis Robert Jr. i sentrum og Carson Benge potensielt fremtiden i høyre, er det kanskje ikke plass til Pache i Queens.
Men han har likevel klart å imponere.
«Han er en eliteforsvarer,» sa Carlos Mendoza. «Offensivt har vi sett ham slå ballen hardt på midten og løpe basene. Det er mange verktøy der. Det er godt å se at han får resultater.»
