9. april ringte Mets opp Dedniel Nunez, en 28 år gammel rookie.
Han tillot løp i tre av sine fire første utflukter. På det tidspunktet virket han ikke lenge for laget, spesielt siden han fortsatt hadde mindre ligaalternativer.
En morsom ting skjedde på vei tilbake til Syracuse.
Nunez ble aldri sendt dit. I stedet har den hardtkastende høyrehenderen blitt en viktig del av Mets’ bullpen.
«Enda et stort stykke der, en fyr som kan ta ballen og gi deg flere omganger med ledelsen,» sa manager Carlos Mendoza etter at Nunez leverte to shutout-omganger med arbeid i en 5-1-seier over Padres på Citi Field. «Det er rygg-til-rygg-utflukter han har gjort det. Ikke lett.»
Nunez har vært nesten uslåelig i det siste.
Han har gitt opp bare ett løp og fire treff i løpet av de siste 11 ¹/₃-omgangene, mens han har slått ut 16 slag og kun gått én gang.
Det viktigste er at han har blitt et multi-inning våpen.
En tidligere startende pitcher, Nunez er i stand til å være effektiv i mer enn én ramme.
Da nærmere Edwin Diaz kom fra skadelisten torsdag, var det noen som trodde at Mets ville degradere Nunez.
Men de valgte long reliever Danny Young i stedet.
Den avgjørelsen ga utbytte lørdag.
Nunez arvet en 3-1 ledelse i den syvende og trakk seks av de syv slagerne han møtte.
Den eneste som nådde kom på en Francisco Lindor-feil.
«Jeg tror noen deler [of my success] du er litt overrasket over, men stort sett ikke,» sa Nunez, som signerte med Mets som en internasjonal gratisagent i 2016, ble tapt for Giants fire år senere i Rule 5 Draft og ble returnert i 2021. «Just med alt arbeidet jeg har lagt ned siden offseason, er det på en måte synlig nå. … Jeg er bare heldig og setter pris på muligheten laget har gitt meg, og hver gang jeg går ut på banen fokuserer jeg bare på å gjøre jobben min for å hjelpe laget.»
Mets’ bullpen har virkelig kommet på det siste.
Den har en rekke på ni påfølgende shutout-omganger og gikk inn i dagen som leder National League i ERA på 1.89 som dateres tilbake til 3. juni.
Diaz og Drew Smith har forlatt IL, og Nunez har blitt noen Mendoza får tillit til.
«Han gjør bullpenen vår mye dypere nå,» sa manageren.