CINCINNATI – Juan Soto mottok avskjedsgaver fra en ung fan etter å ha signert en autograf for ham for to uker siden i Seattle.
En gjenstand var et Michael Jordan rookie-kort.
Hvis ikke det var nok, fikk Soto også en lyseblå Spider-Man-maske som han ikke tenkte så mye på.
Soto holdt masken med seg på bilturen.
Da Mets nådde San Diego, begynte spillerne å tulle, bruke det i klubbhuset, og etter rookie Carson Benges forslag forrige uke ble en ny Mets-feiring avduket.
Siden fredag har en spiller som treffer et homerun hatt masken for dugout-feiringen.
Mets homered fem ganger når de vant to av tre kamper mot Braves og så mot mange flere feiringer da de åpnet en serie mandag på slagervennlige Great American Ball Park.
«Det gjør litt vondt fordi det er litt trangt på sidene,» sa Soto før Mets møtte de røde. «Men det fungerte.»
Bo Bichette (to ganger), Soto, AJ Ewing og Marcus Semien var de fire Mets-spillerne som hadde båret masken da mandagens spill begynte.
Masken erstattet ritualet til en Met som hadde på seg en konstruksjonshue og oransje vest etter et hjemløp.
«Bare bytt noe,» sa Benge. «Hva er det verste som kan skje?»
Det kan absolutt ikke skade.
De gjenværende Mets fra lagets 2024 postseason surge kan vitne om kraften til Grimace – den lilla McDonald’s-karakteren som ble et symbol på lagets snuoperasjon.
Mets begynte å spille 32-39, sist i NL East og trengte noen form for boost.
«Vi prøver bare å ha det gøy,» sa Semien. «Disse spillene blir veldig seriøse, og du kan være veldig hard mot deg selv, og hvis du kan holde det lett og ha det gøy, le litt, det gjør det bedre.»
Spider-Man-masken har fått manager Carlos Mendozas tilslutning – så lenge den vises ofte.
«Fortsett å slå homers; jeg liker å se det der,» sa Mendoza.
Bichettes utbrudd i Braves-serien ble ønsket velkommen av et team som ennå ikke har fått jevn produksjon fra veteranen.
Men Mets fikk også mange allsidige bidrag i det som måtte betraktes som deres største serieseier for sesongen, gitt Braves eide MLBs beste rekord.
Den eneste andre serieseieren som kan sammenlignes for Mets var forrige måneds seire i to av tre kamper mot Yankees på Citi Field.
MEts varebutikk
New York Post mottar inntekter fra tilknyttede og reklamepartnerskap for deling av dette innholdet og når du foretar et kjøp.
«[The mask] er noe vi har det gøy med, men på slutten av dagen må vi få jobben gjort,» sa Soto. «Vi må spille baseball, og vi må spille hardt. Det er den eneste tingen som skiller noen ganger. Det skiller feiringen her og der. Vi må bare fortsette å spille god baseball. Vi må holde det oppe.»
Det er et lag som kjemper for å holde seg frisk.
Det siste skadetilbakeslaget var Christian Scotts plassering mandag på skadelisten med et hoftestøt.
Startende pitcher sammen med Francisco Lindor (legg), Jorge Polanco (ankel) og Luis Robert Jr. (bak) blant nøkkelspillerne på sidelinjen.
Men Mets er håpefulle Lindor, som fortsetter å trene i Queens, vil komme tilbake kanskje allerede neste uke.
For Soto har Spider-Man-masken slått an på grunn av hans hengivenhet for superhelten (som gitt sine Queens-røtter identifiserer seg som en Mets-fan på storskjermen).
«Jeg har sett filmene, og jeg har faktisk spilt videospillene,» sa Soto. «Spider-Man er kult.»
