En påstått topp Sinaloa-kartell-fentanylprodusent anklaget for å ha levert millioner av dødelige piller til Chapitos ble siktet i en nylig ulukket amerikansk tiltale etter at meksikanske myndigheter arresterte Ivan Valerio Sainz Salazar i Sinaloa, sa føderale påtalemyndigheter.
Justisdepartementet (DOJ) sa torsdag at Sainz Salazar, også kjent som «Mantecas», er siktet for handel med fentanyl og våpenlovbrudd knyttet til en påstått konspirasjon for å produsere stoffet for Sinaloa-kartellet og smugle det inn i USA.
Meksikanske myndigheter arresterte Sainz Salazar og flere påståtte medarbeidere i Badiraguato, Sinaloa, 19. januar 2026, ifølge Mexicos sekretær for sikkerhet og sivil beskyttelse, Omar H. Garcia Harfuch.
«I en operasjon utført av nasjonalgarden, den meksikanske hæren og luftvåpenet, arresterte myndighetene Iván Valerio ‘N,’ alias ‘Mantecas’, leder av en fraksjon knyttet til Beltrán Leyva-organisasjonen,» skrev Garcia Harfuch på X. «Han ble arrestert sammen med 7 medlemmer av gruppen hans, i tillegg til skytevåpen, etterforskning av syntetiske kjøretøy og produksjonssenter..»
I følge tiltalen hevder føderale påtalemyndigheter at Sinaloa-kartellet fortsatt er en av hoveddriverne for at fentanyl strømmer inn i USA, noe som fører til rekordhøye overdosedødsfall over hele landet. Det syntetiske opioidet er langt mer potent enn heroin og har ødelagt lokalsamfunn over hele landet.
Etterforskere hevder kartellfraksjonen kjent som Chapitos – ledet av sønnene til Joaquín “El Chapo” Guzmán – overvåket mye av denne operasjonen, og stolte på væpnede håndhevere for å beskytte narkotikalaboratorier, handelsruter og lederskap, ofte ved bruk av militære våpen.
Påtalemyndigheten hevder at Sainz Salazar fungerte som en viktig fentanylprodusent for Chapitos fra ca. 2022 til 2025, og hjalp til med å produsere millioner av piller, arrangere narkotikatransaksjoner under væpnet beskyttelse og drive laboratorier som senere ble sentrale i gruppens fentanylproduksjon.
Sainz Salazar, en 40 år gammel meksikansk statsborger, har blitt siktet for å ha konspirert for å importere fentanyl til USA og for å ha konspirert for å distribuere det innenlands – tellinger som hver har en obligatorisk minimumsstraff på 10 år i fengsel og maksimalt livstid.
Han er også tiltalt for bruk og besittelse av maskingevær og ødeleggende utstyr i forbindelse med den påståtte narkotikakonspirasjonen.
Ett våpenpunkt har en obligatorisk minimumsstraff på 30 år og maksimalt livstid, mens en annen relatert konspirasjonssiktelse også har en maksimumsstraff på livstid.
«Som påstått fungerte Sainz Salazar som en stor produsent av Sinaloa-kartellets fentanylforsendelser på vei til USA,» sa USAs advokat Jay Clayton. «Fentanyl dreper, og voldelige forhandlere av fentanyl må fjernes fra gatene våre. Dagens anklager retter seg mot en stor produsent bak Chapitos’ forsyningskjede og understreker forpliktelsen til kvinnene og mennene på kontoret vårt for å holde menneskehandlere på alle nivåer av produksjons- og distribusjonskjeden ansvarlige.»
Joaquín Guzmán López, sønn av kartellsjefen «El Chapo», erkjente i desember i en føderal rettssal i Chicago for narkotikasmugling og fortsatt anklager om kriminelle virksomheter.
Guzmán López, 39, er blant de såkalte Chapitos, gruppen av brødre som overtok en stor fraksjon av Sinaloa-kartellet etter narkokongen El Chapos domfellelse og livstidsdom i 2019.
Påtalemyndigheten sier at brødrene økte produksjonen og distribusjonen av narkotika, inkludert fentanyl, og skapte en massiv rørledning som ledet titusenvis av kilo narkotika inn i USA hvert år, ifølge rapporter.
Guzmán López erkjente straffskyld for to tilfeller av narkotikasmugling og fortsatt kriminell virksomhet etter å ha erkjent sin rolle i å føre tilsyn med transport av narkotika til USA, hovedsakelig gjennom underjordiske tunneler.
Guzmán Lópezs advokat sa at avtalen tillater klienten hans å unngå en automatisk livstidsdom, ifølge Associated Press.
Guzmán López ble arrestert i juli 2024 sammen med mangeårige kartellfigur Ismael «El Mayo» Zambada etter å ha landet på et privat jetfly i Texas.
Bønnen fulgte etter en lignende avtale som broren hans, Ovidio Guzmán López, oppnådde måneder tidligere om anklager om menneskehandel og hvitvasking.
El Chapo selv sitter igjen i et amerikansk fengsel med maksimal sikkerhet og soner livstid uten prøveløslatelse for å ha drevet et menneskehandelimperium på flere milliarder dollar. Aktor sier at sønnen hans gikk inn i rollen hans.
