ARLINGTON, Texas – Keionte Scott returnerte en avskjæring 72 yards for et touchdown, Carson Beck hadde en TD-pasning og nr. 10 Miami sjokkerte den forsvarende mester Ohio State 24-14 onsdag kveld på Cotton Bowl i den første kvartfinalen i College Football Playoff.
The Hurricanes (12-2, CFP nr. 10 seed) har vunnet to sluttspillkamper for å komme inn i fotballens siste fire etter å ha trengt en stor køyeplass for å komme seg til 12-lagsbanen, etter ikke engang uten å ha spilt i mesterskapskampen Atlantic Coast Conference.
En seier til, og de får spille om et nasjonalt mesterskap på hjemmestadion.
Neste for Miami i trener Mario Cristobals fjerde sesong er en CFP-semifinale på Fiesta Bowl 8. januar mot nr. 3 seed Georgia eller nr. 6 seed Ole Miss, SEC-lagene i Sugar Bowl torsdag kveld.
Det har ikke vært en nasjonal tittel for «The U» siden 2001, da Cristobal var en offensiv takling for Hurricanes og en del av hans andre mesterskap der.
Hurricanes ble nektet en gjentakelse den påfølgende sesongen med et dobbelt overtidstap i Fiesta Bowl til Ohio State, den eneste andre gangen lagene møttes i en bolle – og den siste de spilte i den kampen.
«Det handler ikke om meg. Det handler om alle disse gutta her oppe, gutta som kom før dem,» sa Cristobal. «Dette er en felles laginnsats og en familie… Vi går fremover, vi blir bedre og bedre.»
Nå er det tredjerangerte Ohio State (12-2, CFP nr. 2 seed), som gikk inn i spillet som en 9 1/2-poengs favoritt ifølge BetMGM Sportsbook, som ikke kan vinne back-to-back nasjonale titler for første gang i programmets historie.
The Buckeyes hadde ikke spilt siden et 13-10-tap mot no-No. 1 Indiana i en Big Ten-mesterskapskamp mellom ubeseirede lag 6. desember.
De fikk fortsatt et farvel i første runde, og tapte deretter akkurat som alle de fire lagene som gikk direkte til kvartfinalerunden i det første 12-lags sluttspillet forrige sesong.
Scotts andre valg-seks denne sesongen kom da han hoppet en rask skjermpasning til venstre kastet av Heisman Trophy-finalisten Julian Sayin, og deretter hadde et vidåpent felt for å spurte urørt til sluttsonen for en 14-0 ledelse med 11:49 igjen av første omgang.
Det kom bare 1:42 etter at Becks raske pasning til Mark Fletcher Jr. kom ut av bakfeltet for en 9-yards scoring.
Beck, som var en del av Georgias nasjonale titler i 2021 og 2022 da Stetson Bennett var starteren, fullførte 19 av 26 pasninger på 138 yards.
På spørsmål om hva som skilte seg ut for ham om Miami, sa Beck: «Akkurat måten dette laget har reagert på motgang. Vi visste når vi kom inn i dag at det ikke kom til å bli lett. … Det er et jævla bra fotballag på den andre siden.»
TD-kastet til Fletcher, som også løp 19 ganger i 90 yards og var kampens offensive MVP, var den syvende av 13 fullføringer på rad for Beck.
Det satte rekord i Cotton Bowl, som ble spilt for 90. gang.
Sayin, en førsteårsback bak Will Howard for Ohio States mesterskapsløp forrige sesong, var 22 av 35 for 287 yards med to interceptions og en TD til Jeremiah Smith. Sayin ble sparket fem ganger.
AP All-America-mottaker Smith, den innfødte fra Miami, fanget syv av disse pasningene på 157 yards, inkludert en 14-yard TD på en fjerde nedtur i fjerde kvartal.
Carter Davis la til et 49-yard field goal i tredje kvartal og ChaMar Brown løp for en 5-yard TD i kampens siste minutt for Hurricanes, hvis 24 poeng var det meste Ohio State ga opp denne sesongen.
