Michael Jackson skal angivelig ha misbrukt ofre i hjemmene til Elizabeth Taylor og Elton John, ifølge et nytt bombesøksmål.
Saken ble anlagt 27. februar av fire medlemmer av Cascio-familien og inkluderer de første anklagene mot Jackson om overgrep mot en kvinne.
Saksøkerne er Edward, Dominic og Aldo Cascio sammen med deres søster Marie-Nicole Porte, som tidligere hadde blitt kalt «Thriller»-sangerens «andre familie», og hadde forsvart ham etter påstander om overgrep ble fremsatt av andre.
Deres 23-siders føderale klage hevder nå at Jackson «var et seriell barnerovdyr som i løpet av mer enn et tiår, dopet, voldtok og seksuelt overgrep hver av saksøkerne». De hevder overgrepene startet på 90-tallet da barna var så små som syv eller åtte.
En annen bror, Frank Cascio, nå 44, hadde jobbet tett med Jackson i årevis og ble på et tidspunkt ansett som en av hans mest betrodde innsidere. Han er også en del av en juridisk kamp med boet.
I følge klagen voldtok og misbrukte Jackson Edward «under stopp på Dangerous World Tour [1992-1993]hjemme hos Elizabeth Taylor i Sveits, hjemme hos Elton John i Storbritannia, og på Jacksons eiendom i Santa Barbara County, California, Neverland Ranch.» Det er ingen antydninger om at kjendiser som eide disse hjemmene visste om det påståtte overgrepet.
Klagen hevder at Jackson «forgrep Marie-Nicole seksuelt på mellomstatlige og internasjonale turer, inkludert på Neverland Ranch [in California]New York, Las Vegas, Florida og Cascio-familiens hjem,» og at han «mislykket forsøkte å misbruke Marie-Nicole seksuelt i Bahrain,» hvor han bodde fra 2005 og 2006.
Etter Jacksons død i 2009 publiserte Frank Jr. et memoar fra 2011 som forsvarte ham og avviste anklager om overgrep. Han gjentok forsvaret sitt i intervjuer, og i årevis ble Cascio-familien sitert av Jackson-supportere som bevis på at anklager om at han hadde misbrukt gutter var falske.
Familien møtte Jackson først gjennom faren, Frank Snr., som fikk et vennskap med ham mens han jobbet på et hotell i New York i 1984.
Jackson skal også ha voldtatt og forulempet Dominic på internasjonale reiser under HIStory World Tour i 1996-1997, inkludert i Frankrike og Sør-Afrika.
Talspersoner for Elton John og boet til Elizabeth Taylor returnerte ikke The Posts forespørsel om kommentar.
Søksmålet anklager Jackson for å stelle søsknene med overdådige gaver, internasjonale reiser og tilgang til kjendislivsstilen hans. Den hevder at han forsynte dem med alkohol og narkotika og stolte på det den kaller «Jackson-organisasjonen» av ansatte, rådgivere og medarbeidere for å skjule oppførselen hans.
Saksøkerne fremmer sine krav i henhold til føderale lover om sexhandel. De forsøker også å reversere en «oppkjøps- og konsulentavtale» fra 2019 som ble inngått med Jackson-godset for å betale dem ned, og ber om flere skadebetalinger og en juryrettssak. Cascio-klagen krever erstatning «i et beløp som skal bevises under rettssaken.»
Jacksons eiendom har raskt svart på anklagene. I en uttalelse utstedt av advokat Marty Singer, kalte boet søksmålet «en desperat pengegrep fra flere medlemmer av Cascio-familien som har hoppet på vognen sammen med broren deres.»
Singer bemerket at Cascio-familien «sterkt forsvarte Michael Jackson i mer enn 25 år, og bekreftet hans uskyld av upassende oppførsel,» og beskrev innleveringen som en «ordning for å skaffe hundrevis av millioner dollar fra Michaels eiendom og selskaper.»
Jacksons egne tre barn – Prince, Paris og Bigi – hadde også bodd hos Cascios da de var yngre, siden de to familiene var så nære.
Singer la også vekt på hvordan Jackson ble «enstemmig frikjent [of abuse] av en jury etter en 5-måneders rettssak,» med henvisning til rettssaken hans i 2005 over påstander om at han hadde forulempet Gavin Arvizo da han var 13 år gammel.
Singer refererte også tidligere økonomiske krav som angivelig ble stilt av Cascios, inkludert rapporterte 213 millioner dollar gjennom advokat Howard King og et senere krav på 40 millioner dollar gjennom advokat Mark Geragos, som tidligere hadde representert Jackson.
Cascio-arkiveringen kommer mens boet fortsetter å kjempe mot langvarige rettssaker fra Wade Robson og James Safechuck, to personer i HBO-dokumentaren «Leaving Neverland» fra 2019.
Robson vitnet under ed i 2005 at Jackson aldri hadde misbrukt ham. Safechuck forsvarte også Jackson offentlig, før han senere sendte inn sivile krav. Begge mennene hevder nå seksuelle overgrep mot ham i barndommen og har fortsatt rettssaker mot Jacksons selskaper.
En kilde kjent med den rettssaken sa at Robsons og Safechucks advokat har identifisert et annet påstått kvinnelig offer som ikke har stått frem offentlig, men som er villig til å vitne til støtte for saken deres.
Kilden beskrev henne som en «tomboy-type med kort hår» og hevdet at hun har en kopi av det hun beskriver som en «payoff»-sjekk som angivelig ble skrevet til henne av Jackson for år siden. Hennes påstander er ikke testet i retten.
Alt dette utfolder seg mens eiendommen – som er rapportert å være verdt milliarder – forbereder seg på biofilmen «Michael», som er planlagt utgitt i april.
Tidlige trailere har skapt betydelig buzz med hundrevis av millioner av visninger på nettet. Filmen spiller Colman Domingo, Lorenz Tate og Nia Long, med Jacksons nevø Jaafar som portretterer ham. Prince er produsent på filmen, og Jacksons bror Jackie har jobbet tett med eiendommen for å være den på skjermen.
Boet har avvist anklagene fra Cascio-familien. «Dessverre, i døden, akkurat som i livet, fortsetter Michaels talenter og suksess å gjøre ham til et mål,» hevdet Singer.
