Microsoft avskjediger 4800 ansatte, de fleste fra Xbox-divisjonen, ettersom den og resten av teknologiindustrien prøver å tilpasse seg AI-æraen.
Kuttene kommer ettersom programvaregiganten har investert tungt i kunstig intelligens etter år med penger til spilling.
«Vår virksomhet er i endring fordi verden rundt den endrer seg. Måten teknologien bygges, distribueres og brukes på, transformeres raskere enn på noe tidspunkt i min tid her,» skrev Amy Coleman, Microsofts sjefsjef, i et mandagsnotat til ansatte.
Oppsigelsene inkluderte 1600 Xbox-ansatte som umiddelbart ble løslatt, med ytterligere 1600 satt til å bli avviklet i løpet av resten av Microsofts regnskapsår, ifølge Xbox-sjef Asha Sharma.
«Vår virksomhet i dag er ikke sunn,» skrev hun ansatte, og fortsatte med å liste opp utfordringer som langsom vekst.
«Vi opererer med marginer som er 3-10 ganger lavere enn sammenlignbare plattform- og publiseringsvirksomheter,» la Sharma til. «Vi må tilbakestille Xbox.»
Microsoft – som ble en dominerende kraft på videospillarenaen med landemerkelanseringen av Xbox i 2001 – selger eller spinner ut fire spillutviklingsstudioer og vurderer strategiske alternativer for en femte, ifølge Sharma.
Kuttene utgjør 2,1 % av Microsofts globale arbeidsstyrke – og en femtedel av Xbox-ansatte.
AI har fått skylden for permitteringer i hele teknologisektoren, som fikk sin dårligste start på året når det gjelder sysselsetting siden 2023. De tre første månedene av 2026 ga 52 050 tekniske permitteringer – et hopp på 40 % fra samme periode i fjor, ifølge trenerfirmaet Challenger, Gray & Christmas – med skylden for de økende kuttene.
De snart nedlagte Microsoft-ansatte vil faktisk ikke bli erstattet av AI, sa Coleman.
«Samtidig er det sant at AI endrer hvordan arbeidet gjøres. Noen av oppgavene vi gjør hver dag kan nå automatiseres, og det betyr at vi alle må fortsette å lære, fortsette å bygge nye ferdigheter og fortsette å tilpasse oss etter hvert som arbeidet utvikler seg,» sa hun.
Microsoft-aksjen falt rundt 1,5 % ved middagstid mandag.
Microsoft – sammen med rivalene Sony og Nintendo – har økt prisene på Xbox-konsollene sine midt i en global mangel på minnebrikker forårsaket av tilsynelatende bunnløs etterspørsel etter kraftige brikker fra AI-sektoren.
Videospillindustrien har møtt bølger av permitteringer de siste to årene etter at selskaper inkludert Microsoft økte ansettelser under COVID-pandemien. Denne veksten avtok når pandemienes restriksjoner tok slutt.
Microsoft kjøpte spillprodusenter som Activision Blizzard for å styrke Game Pass, abonnementstjenesten i Netflix-stil. Sharma erkjente i notatet at Game Pass «ikke vokste i det tempoet vi forventet.»
Xbox-inntektene falt 5 % i kvartalet som ble avsluttet i mars sammenlignet med året før. Divisjonens resultatmargin for regnskapsåret som ble avsluttet i juni var 3 %, ned fra året før.
Microsofts administrerende direktør Satya Nadella ba Sharma, den tidligere driftssjefen til Instacart, for å styre Xbox i februar til tross for hennes manglende erfaring i videospillindustrien. Siden hun overtok, har hun strevet med å omforme virksomheten.
Sharma reduserer antall spill som Microsoft publiserer, samtidig som de legger flere ressurser bak sine største franchiser, inkludert Minecraft, Candy Crush og Fallout. Hun senket også prisen på Game Pass etter at tjenesten mistet abonnenter etter en prisøkning i fjor, og sluttet å legge til nye «Call of Duty»-titler til abonnementstjenesten, noe som krever at spillere kjøper dem separat.
Utover spillmaskinvare og abonnementer driver Xbox Microsofts digitale spillbutikk for Windows-PCer. Ettersom selskapet trapper ned sin egen spillutvikling, jobber Sharma med å gjøre Microsoft til en mer attraktiv distribusjonsplattform for det økende antallet uavhengige spillutviklere.
