ROMA — Brannmenn jobbet for å redde en arbeider som var fanget i timevis under ruinene til et middelaldertårn som delvis kollapset under oppussing i hjertet av Italias hovedstad mandag, og skadet en annen arbeider kritisk.
Brannmenn sto overfor en kompleks oppgave da strukturen fortsatte å gi etter da de prøvde å komme nær den fangede arbeideren gjennom et vindu i første etasje, og tvang dem tilbake på teleskopiske stiger i en røyksky.
En annen innflyging på to stiger ble også avbrutt, og en drone ble sendt opp i stedet for.
Tre arbeidere ble reddet uskadd etter den første kollapsen midt på dagen, som tvang en arbeider på sykehus i kritisk tilstand, sa brannmanntalsmann Luca Cari.
Det var ingen umiddelbar oppdatering om tilstanden hans. Ingen brannmannskaper ble skadet i den pågående aksjonen.
Romas øverste politimyndighet, prefekt Lamberto Giannini, sa at det var «tegn på liv» fra den fastklemte arbeideren, og at brannmenn hadde klart å gi ham litt beskyttelse under et tidligere redningsforsøk.
Giannini kalte situasjonen «veldig kompleks» og sa at annet utstyr ble brakt inn.
«Det vil være en veldig lang operasjon. Vi må prøve å redde denne personen samtidig som vi reduserer den enorme risikoen for menneskene som prøver å redde ham,» sa Giannini til journalister.
Hundrevis av turister hadde samlet seg for å se på da brannmenn brukte en mobil stige for å bringe en båre til det øvre nivået av Torre dei Conti under det første redningsforsøket.
Plutselig kollapset en annen del av strukturen delvis, og sendte opp en sky av rusk og tvang brannmenn til å raskt gå ned på stigen.
Dronning Paglinawan jobbet i en gelato-salong i nærheten da hun hørte de to høye lydene fra byen i rask rekkefølge.
«Jeg jobbet og så hørte jeg noen som faller, og så så jeg tårnet kollapse på en diagonal måte,» sa Paglinawan, 27, mens enda en kollaps skjedde i bakgrunnen.
Den tyske studenten Viktoria Braeu passerte stedet akkurat da den delvise kollapsen under brannmannskapets redning skjedde.
«Vi var nettopp på Colosseum … og vi gikk bare for å få litt mat. … Og så tenkte vi: ‘Det er sannsynligvis ikke lenge før det kommer til å gå ned’, og så begynte det å bryte ut,» sa Braeu, 18.
Torre dei Conti ble bygget på 1200-tallet av pave Innocent III som bolig for familien hans.
Tårnet ble skadet i et jordskjelv i 1349 og fikk påfølgende kollaps på 1600-tallet.
Romas ordfører Roberto Gualtieri og Italias kulturminister Alessandro Giuli var på stedet, men snakket ikke med journalister.
«Brannmennene risikerte livet med den andre kollapsen. Vi er bekymret for arbeideren som forblir fanget,» sa Federico Mollicone, leder av den parlamentariske kulturkomiteen.
