Mikal Bridges og Josh Hart, to kjerneknicks, ble benket i minst det meste av fjerde kvartal i onsdagens 124-107-tap mot Magic.
Hart spilte ikke i det hele tatt i siste periode, den andre kampen på rad innkasserte han null minutter i fjerde kvarter. Bridges logget bare ett minutt i fjerde kvartal, og kunne ikke forklare årsaken.
«Jeg er ikke sikker,» sa Bridges, som scoret et lavt sesongkort på seks poeng på 3 av 9 skyting.
Hart, som hadde spilt bedre etter en humpete start på sesongen, virket frustrert etter kampen.
Landry Shamet, Miles McBride og Jordan Clarkson spilte alle flere minutter i fjerde kvartal onsdag enn enten Hart eller Bridges.
«Jeg har mine egne ting,» sa Hart, som scoret 10 poeng på 18 minutter med tre turnovers, da han ble spurt om den tilsynelatende skaden på lagkameraten Jalen Brunson.
Uavhengig av minuttfordelingen vil det bli store endringer hvis Brunson blir skadet. Point guard snudde høyre ankel i søppeltid, en utvikling som etterlater trener Mike Brown under lupen for å spille stjernen hans når kampens utfall var avgjort.
Før tipset sa Brown at han hadde blitt mer komfortabel med rotasjonen.
«Jeg var over hele kartet [with my rotations earlier in the season]. Fordi jeg var over hele kartet, var spillerne over hele kartet,» sa Brown. «Og etter å ha fått litt trening, fått noen kamper under beltet, vist gutta: ‘Hei, dette er hva vi bør se på, vi har litt av en rytme.’ ”
Rytmen stoppet sammen med Knicks’ seiersrekke på fem kamper, da Browns lag ble overmusklet av den fysiske magien.
Brown endret rotasjonen sin – spesielt ved å benke Bridges – og han må endre den ytterligere hvis Brunson er ute.
Mitchell Robinson kom tilbake fra et fravær på én kamp på grunn av laststyring, men var ikke en positiv faktor i et spill dominert av Orlandos størrelse og kraft.
Han samlet fortsatt fem offensive returer, men Knicks ble overgått med 11 poeng på Robinsons 17 minutter.
Robinson spiller fortsatt i tre-minutters serier som en del av lasthåndteringsplanen. Han vil heller ikke spille i begge kampene i et back-to-back-sett.
Knicks spiller neste hjemme-og-borte-sett mot Heat — fra fredag på MSG. Miami slo New York tidligere denne sesongen.
– Jeg synes ikke vi reagerte ordentlig [to Orlando’s physicality]», sa Hart. «Så, lærte en lekse. Vi har en tøff, fysisk motstander på fredag. Og vi må svare.»
