Det kan være på tide for Mike Brown å revurdere én strategi.
Det er en han har brukt hele året, men den har kommet for å skade Knicks i begge kampene i serien.
Brown foretrekker å sitte både Jalen Brunson og Karl-Anthony Towns i starten av andre og fjerde kvartal i stedet for å rokke dem og ha en på banen. Oppstillingen han bruker i stedet – med Miles McBride, Landry Shamet, Jordan Clarkson og Mitchell Robinson på gulvet – slet i Knicks’ 107-106 Game 2-tap mot Hawks mandag kveld på Madison Square Garden.
«Vi har spilt den oppstillingen ganske mye på slutten av sesongen,» sa Brown. «Denne oppstillingen har vært ganske bra. Vi var ikke gode i kveld, og vi snudde ballen noen for mange ganger i løpet av den perioden. Men vi hadde muligheter der våre startere var inne, og vi var oppe åtte til 10 [points] og Atlanta stengte den. Så jeg vil ikke bare si at den spesifikke lineupen forårsaket det.»
Etter at Knicks tok en ledelse på ni poeng inn i andre kvartal, åpnet Hawks andre kvartal på et 13-3-løp – med Brunson og Towns på benken – for å ta ledelsen. Knicks-benken – spesielt Shamet – var ineffektiv. Så mye at Brown sendte Jose Alvarado – som så ut til å være ute av sluttspillrotasjonen – inn i kampen for Shamet. Knicks-starterne gjenopprettet ledelsen på syv poeng ved pause.
I fjerde kvartal var det Alvarado på gulvet – i stedet for Shamet – sammen med McBride og Clarkson som startet kvartalet. De begynte kvarteret opp 12. Da Brunson og Towns la seg tilbake med 7:56 igjen av kampen, ledet de med ni.
Så, med starterne på gulvet, kom kollapsen.
«Vi stoler på at noen av gutta våre i dette garderoben er i den kampen når som helst,» sa Towns om å sitte samtidig med Brunson. «Det jeg vet er at tiden vi var utenfor banen ikke var da vi tapte.»
Utkastet er satt.
Knicks vil ha nummer 24 i årets draft. Seks lag med identiske rekorder ble brutt ved tilfeldig trekning mandag, utført av NBA.
Knicks (53-29) vant tiebreaken over Lakers.
OG Anunoby endte på 10. plass i kåringen av Årets forsvarsspiller.
Tidligere denne måneden uttrykte han sin tro på at han burde vinne prisen. Men den avslutningen burde gi ham en god sjanse til å gjøre et av de all-defensive lagene, nok en ære han har garantert for seg selv.
