PORTLAND, Ore. — Knicks avsluttet seieren med en All-Star på benken.
Karl-Anthony Towns ble trukket ut med 9:24 igjen og så resten av søndagens 123-114 seier over Blazers fra et sete, med trener Mike Brown som forklarte etterpå at han rullet med varme hender.
«Det gjør vi vanligvis [close with Towns]. På referatarket er han der [to play down the stretch]», sa Brown. «Men vi kjørte mange stopp sammen. Og vi skulle ut og gå. Og jeg vil gjøre dette – hvis jeg tror en gruppe ruller, vil jeg holde en gruppe der ute. Så lenge det ikke påvirker en fyrs minutter drastisk. Og den gruppen rullet, og jeg holdt dem der ute på grunn av det.»
Knicks vant de siste 9 ½ minuttene uten Towns, 31-20. Brown brukte enten Mitchell Robinson på midten eller gikk med en liten oppstilling, med Miles McBride som spilte med de fire andre starterne (Jalen Brunson, Josh Hart, OG Anunoby, Mikal Bridges).
Towns avsluttet med 20 poeng og 11 returer på 28 minutter.
En dag tidligere gjentok Brown at byrden ligger på ham og senteret som kjemper for å få det til å fungere. Partnerskapet deres har vært urolig, med Towns som konsekvent siterer utfordringene med å tilpasse seg trenerens system.
«Jeg har sagt dette før: Det er ikke bare KAT som skal tilpasse seg og tilpasse seg det vi må gjøre,» sa Brown. «Han har hatt den vanskeligste tilpasningsperioden fordi han har måttet lære mest. I samme åndedrag må jeg sørge for at jeg hjelper ham ved å forenkle det vi gjør og sørge for at jeg setter ham på de rette stedene, og så må han gjøre de tingene som er nødvendige for å hjelpe, også.»
Brown var svimmel over at 49ers slo Eagles i en NFC wildcard-kamp søndag. Sønnen hans Cameron er trener i San Franciscos stab.
«Først og fremst, Niners-fans, gratulerer. Stor seier på veien i Philly,» sa Brown på sin pressekonferanse etter spillet. «Foreldrene mine er fra Philly, men sønnen min er med Niners, så jeg er rød, rød, rød, rød, gjennom og gjennom. Så la oss gå Niners. La oss gå, baby!»
Noen få fremtredende Knicks-spillere føler sannsynligvis ikke det samme. Brunson, Towns og McBride er alle Eagles-fans.
Tyler Kolek ble den siste unggutten som ble presset fra rotasjonen, og registrerte null minutter etter returen til Hart, som gikk glipp av de forrige åtte kampene på grunn av en forstuet ankel. Det var Koleks første DNP siden 19. november.
