For et lag som har vanskelig for å score mål, spesielt på hjemmebane, har Rangers power-play-svikt vært enda mer skadelig.
De gikk inn tirsdag 0-mot-9 i de fire foregående kampene med en manns fordel, og gikk deretter 0-mot-3 i et 3-0-tap mot Carolina på Madison Square Garden.
Det som gjorde saken verre var at Hurricanes tok ledelsen etter et power-play-mål i første periode.
Etter tapet antydet trener Mike Sullivan at endringer kan være på vei for power-play-enheten som ikke har vært i stand til å produsere mye av noe.
«En av grunnene til at vi ble hos gruppen vi hadde til dette punktet, er at vi følte at, både fra øyetesten og analytisk, denne gruppen har gjort en ganske god jobb når det gjelder å generere kvalitetsutseende,» sa Sullivan. «På et tidspunkt må vi kanskje gjøre noen justeringer, og det vil vi absolutt gjøre.»
For sesongen har Rangers vært blant de dårligste lagene i ligaen på powerplay, og Adam Fox, en del av den første power-play-enheten, erkjente den nylige feilen og hvor mye den har påvirket laget.
«Maktspill skaper forskjeller,» sa Fox. «De får en [Tuesday]. Det gjør vi ikke. Det er forskjellen der, spesielt tidlig i kampen.»
Fox kalte spesiallag «en stor faktor. Det har definitivt kostet oss noen få kamper.»
Og Mika Zibanejad ble nok en gang forvirret over Rangers manglende evne til å komme gjennom i 5-mot-4-situasjoner.
«Jeg vet ikke,» sa Zibanejad. «Vi fortsetter å snakke om ting vi gjør bra. Vi hadde kanskje tre eller fire klasse A [chances]. Vi må finne en måte å sette pucken i nettet.
Med to dager før deres neste kamp i Detroit, har Rangers en sjanse til å jobbe med det aspektet av spillet sitt.
«Vi justerer det,» sa Sullivan. «Vi skal prøve å gjøre vårt beste for å finne løsninger og gi disse gutta noe å henge hatten på. Vi kan gå på dette kanskje litt annerledes.»
K’Andre Miller kom tilbake til Madison Square Garden for første gang siden sin handel med Carolina i juli, men gikk glipp av kampen med en skade i underkroppen.
Han reflekterte over sine fem år med Rangers etter å ha vært lagets førsterundevalg i 2018.
«Med hensyn til tillit og akkurat det jeg ønsket fra meg selv, fikk jeg ikke mange av resultatene jeg ønsket her,» sa Miller på Carolinas morgenskøyte på MSG. «Jeg klandrer meg selv for det. Jeg hadde noen kamper gjennom årene mine her. Oppturene og nedturene, tror jeg, tok på en måte en toll og var i hodet mitt mye av tiden jeg var her.»
Miller ble med Carolina på en sign-and-trade, og inngikk en åtteårig avtale verdt 60 millioner dollar.
«Han kunne ikke spilt mye bedre i starten,» sa Carolina hovedtrener Rod Brind’Amour. «Det er rekkevidden. Det er skøyteevnen hans. Vi kan nesten bli brent, men vi stenger den fordi vi har to meter ekstra rekkevidde. Og så passer skøyteevnen hans perfekt, å komme seg opp på isen og gjøre alt.»
Forsvarer Urho Vaakanainen ble satt på sidelinjen tirsdag etter å ha blitt holdt utenfor treningen mandag med en skade i underkroppen. Matthew Robertson fylte inn for Vaakanainen.
– med AP
