Mike Vrabel kan spille linebacker, trene et Super Bowl-lag og gå på stram ledning.
Etter å ha ledet Patriots til en AFC-tittel, klarte Vrabel tirsdag på NFL Scouting Combine å berømme Eagles-mottaker AJ Brown uten å gå over grensen til noe som kan stilles spørsmål ved som tukling gitt at Brown ryktes å være tilgjengelig i en handel og Patriots har et behov for mottaker.
Vrabel var Browns hovedtrener i løpet av de tre første NFL-sesongene med Titans og var ikke fornøyd da daværende Titans-sjef Jon Robinson valgte å bytte Brown til Eagles under 2022-draften i stedet for å utarbeide en forlengelse med den spirende stjernen.
«Jeg tror forholdet til spillere, og spesifikt du spurte om AJ, har betydd mye,» sa Vrabel. «Jeg så ham vokse. Jeg så ham modnes. Jeg er stolt av ham. Jeg er stolt av faren han er. Jeg er stolt av mannen (som han er).
«Og det har ingenting å gjøre med hvor han spiller eller hvor han spilte. Så det er de tingene som er viktige. Vi strekker oss ut, sender tekstmeldinger til hverandre under de tingene som skjer bra med hverandre – og noen ganger går det ikke så bra for folkene du er i nærheten av, og du sender tekstmeldinger til dem også. Så, det har vært en toveis gate for støtte og påminnelser om hva som fikk oss dit vi er.»
Patriots har Stefon Diggs, som hadde 1013 mottaksyards, signert for ytterligere to sesonger. Tight end Hunter Henry var det neste mest produktive pasningsmålet, etterfulgt av mottakerne Kayshon Boutte (551) og Mack Hollins (550).
Eagles-manager Howie Roseman har en «alltid lyttende» tilnærming til handler og regnes som en av de flinkeste forhandlerne i NFL.
Brown la ikke skjul på frustrasjonene over sin rolle i Eagles’ sputtering-angrep forrige sesong.
«Du vet aldri hva noen er villig til å gjøre,» sa Roseman. «Vi har absolutt vært i situasjoner der det var gutter vi ikke forutså handel med at vi fikk et tilbud som var for godt, og så balanserer du det med det du kan få der.»
Eagles hovedtrener Nick Sirianni sa at han ønsker å beholde Brown og han tror Brown ønsker å bli i Philadelphia, men han la til at han «ikke kan garantere» noe om 2026-listen ennå.
Brown fosset nylig over måten Vrabel kom gjennom til ham – et forhold som begynte med steinete og vokste – under en opptreden på «Dudes on Dudes»-podcasten med Patriots-storhetene Rob Gronkowski og Julian Edelman.
